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Our idea of roasting is the opposite of what is commonly regarded as the way to roast coffee.

The bluetooth coffee scale with incredible sensitivity and perfect accuracy

From the moment coffee is planted, till it's served, our coffee has gone through the hands of countless individuals that are all remarkable within their field.

Working together with you to make your coffee better.

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The key to great coffee is passionate people.

From the moment coffee is planted, till it’s served, our coffee has gone through the hands of countless individuals that are all remarkable within their field. Farmers, planting varietals sacrificing yield over cup quality, coffee pickers only picking red ripe cherries during harvest, importers storing coffee in climate controlled warehouses. These critical efforts result in coffees that are a sum of choices made with a single goal in mind, what does the final product taste like in your cup.

We are at the end of this cycle, our job is to roast the coffee, we do this with the best of old techniques combined with the best of new techniques, continually looking for the best production methods, this search and combination is also referred to as “Retro Innovation”.

Roasting coffee

Our idea of roasting is the counter opposite of what is commonly regarded as the way to roast coffee, which is, we roast it as little as possible, enough to fully develop all flavours, with the aim to highlight what makes a coffee distinct. The resulting cup should be clean, clear and pure, free from tastes that are produced by the roast itself.

Trading practices

When we opened our shop in 2006 we were often asked by our customers if our coffee carries the fair trade label.

We looked into the topic ‘Fair Trade Coffee’, what we found was, Fair Trade labeled coffees are not traded in a way that inspired us. Between the way we like to work and improve with coffee and the way the Fair Trade Organisation works, lies a discrepancy in ideas for us.

That naturally lead us to join the movement within coffee that focusses on quality. Paying for quality, in examples of other companies that have gone before us, results in an authentic affiliation to farmers, an impressive product and a challenging way of working that keeps us going.

We deal with coffees where the prices range from morally correct to where the kilo price fetched on rare coffees of exceptionally high quality is news on itself.

But what is more important to you is that you can taste the difference, the resulting cup is truly surprising, we can imagine that this is a better reason to pay for what you are drinking.

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Jessica Hemmings

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Quilt Bonanza: Kaffe Fassett’s Collection of Quilts & Costumes

Posted on Thu, January 1st, 2004 in Exhibition Reviews

BY JESSICA HEMMINGS

Quilt Bonanza: Kaffe Fassett’s Collection of Quilts & Costumes

The American Museum in Britain at Claverton Manor near Bath, houses, quite appropriately, the largest collection of American quilts outside the United States. It is here that the celebrated textile designer Kaffe Fassett’s modest beginnings can be found: illustrating a booklet for the museum and subsequently studying the impressive textile collection housed on the beautiful grounds in Somerset’s rolling countryside. Born in the United States, Fassett has made England his home since in the 1960s. Today numerous international exhibitions and workshops, as well as a series of how-to books on quilting and knitting, have made Fassett as near to being a household name as any textile designer can hope for.

Famously quoted as saying “I paint in yarn,” Fassett’s early interest in the fine arts soon turned to the decorative arts and textiles in particular. He explains that “the one art form that gave me not only an approach to colour but the exciting geometric forms to hand any colour scheme on was the patchwork quilt.” Ironically, his “more is more” approach to color and pattern stands in contrast to today’s often austere design sensibilities. Instead. Fassett’s aesthetic is firmly rooted in the decorative tradition that brought about some of the most lavish textiles of the past centuries.

“Quilt Bonanza: Kaffee Fassett’s Collection of Quilts and Costumes,” exhibited at the museum last March through November, did much to reveal just what painting in yarn means to Fassett’s design process. The exhibition paired quilts from Fassett’s private collection with the contemporary works that they inspired. In addition to traditional quilts, a collection of quilted costumes designed for the Royal Shakespeare Company’s production of As You Like It and examples of quilted clothing from around the world illustrated the versatility of quilting as both a decorative and functional art form. Also included were several motifs from historical quilts that have been transferred back to paintings and even ceramic surfaces by the artist. But it is undeniably the quilt that puts Fassett’s investigations to clearest resolve.

Works such as Shirt Stripe Boxes Quilt take the subtle pinstripes of men’s shirting fabric and create a simple geometric study. While the source quilt, a 19 th century “crazy patchwork” quilt, is endearing in its randomness, Fassett’s contemporary rendition imposes greater structure and control. Tighter and more uniform than the historical version, the contemporary quilt nonetheless displays a similar quiet beauty and simplicity. Other works such as Red Court House Steps and Stars and Stripes reveal the bold layers of pattern and color for which Fassett is more widely known.

When compared to the impact technology has had on the weaving and printing industries, quilting and knitting – Fassett’s most recognized techniques – are structures that have changed little over the past centuries. Fassett’s talent lies in the simple techniques he has mastered to capture his energetic sensibilities. He explains, “Anything worth doing is worth overdoing. Always go to extremes. If in doubt, add 20 more colors.” His philosophy may not be for everyone, but his popularity indicates an interest in the textile arts and the handmade that few others have been able to elicit.

Riu Bonanza Park

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Kostenfreies WLAN 8,3

Kostenfreies WLAN 9,2

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Kostenfreies WLAN 8

Kostenfreies WLAN 7,5

Das von weitläufigen grünen Gärten umgebene, nur 800 m vom Strand von Illetes entfernte Riu Bonanza Park bietet Ihnen Meerblick, 2 Außenpools sowie Unterkünfte mit Balkon und kostenlosem WLAN.

Guter Kaffee!

Bewertung von 7,9 – basierend auf 30 Bewertungen

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Frühstück im Zimmer

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Berlin Specialty Coffee Guide

Berlin is blessed with more than 40 specialty coffee shops bringing to the German capital some of the best coffee beans on the market, carefully crafted by knowledgeable coffee people and professionals from all over the world and served in beautifully and individually designed spaces. It is pretty exciting to experience the rapid growth of the third wave movement in Berlin first hand as it spreads from district to district. And while I love to tell you all about the most incredible spots on the Berlin coffee map (below), I am also attempting a different approach with this project.

Featuring amazing female baristas, roasters and entrepreneurs of Berlin

Being the progressive city that it is, Berlin is also a great place to surface some of the discussions that are ongoing in the specialty coffee industry and are in need of our attention and reflection. One of these is the role of women in the industry and how to create more equal and diverse work environments in all areas - from seed to cup.

I've met and will be meeting some of the outstanding female coffee people that shape and influence the specialty coffee scene in Berlin. We talk about their careers in coffee, their achievements, opportunities for closing the gender gap and personal plans for the future. This project has no finish line, so do come back from time to time, join in on the discussion and let's celebrate diversity!

A guide to Specialty Coffee Shops in Berlin

Last updated October 2017

Berlin Kreuzberg

Bonanza Coffee Roasters

In 2016 Bonanza Coffee Roasters expanded to find a new home for their roastery in a backyard of Kreuzberg. The best part: they opened one of the most gorgeous cafés in Berlin right with it. They've been around for over 10 years and are definitely one of the great pioneers from Berlin's early third wave beginnings. The founders Yumi Choi und Kiduk Reus are sourcing the highest quality beans from Nordic Approach, Trabocca and Antus Coffee from Colombia.

Chapter One

Chapter One is a neighbourhood coffee shop in the Bergmannkiez of Berlin Kreuzberg. It is run by Nora and her business partner Björn since 2011. Multiple roasters are featured at Chapter One, including JB Kaffee, Flying Roasters, Johan and Nyström, Röststätte, Hoppenworth & Ploch, Ernst Kaffeerösterei and Episode #1, which is a coffee Nora produces together with Andraschko Kaffeerösterei. As the emphasis is on filter, various brew methods are available. You'll find the Syphon, V60, Aeropress, French Press and Chemex. Read more about Chapter One in my interview with co-owner Nora Šmahelová.

Mittenwalder Str. 30

Companion Coffee

Another Kreuzberg backyard jewel is Companion run by Shawn Barber and Chris Onton. The two friends met while working at the Barn when it just started out in 2010 and decided to launch a coffee shop together a few years later. When an opportunity presented itself to open inside Voo fashion concept store, they kick-started Companion within just 3 weeks. Today, you'll find different European roasters featured, such as Assembly, Nomad and Workshop Coffee.

Oranienstraße 24 (inside Voo fashion store)

Where once a doorman was providing courtesy and security, nowadays Concierge are handing out espresso and flat whites. In 2013 Benjamin Pates and Namy Nosratifard gave the tiny space in a Kreuzberg backyard a new purpose by transforming it into a boutique espresso bar. In the adjacent Zola, a bigger place serving authentic Napoletan pizza, Concierge have stationed a stunning San Francisco Roaster on which they are working their magic. In terms of location, it doesn't get much better than this! The proximity to the canal is a great draw for promenaders or those you seek a fresh breeze.

Westberlin

Westberlin is a coffee and media shop in the heart of Berlin located on the end of Friedrichstraße that is still part of Kreuzberg. The owner Kai Bröer, who is also an architect, launched Westberlin in 2011, when the area was still considered to be less desirable for investment. The interior is well thought-out and is influenced by Japanese and Scandinavian approaches to design. I love to come here to work as the ample space is very welcoming to people on laptops. The Scandinavian influence is reflected in the choice of beans as well, with Drop Coffee being a regular here for espresso brewed on a La Marzocco Strada. For filter and cold brew Westberlin is sticking to the local roastery Five Elephant.

10969 Berlin Kreuzberg

Berlin Friedrichshain

Coffee Profilers

The specialty coffee shop Coffee Profilers is a joint venture by Stefanos Domatiotis, Yiannis Taloumis and Nora Šmahelová. The café opened in 2015 and is located in one of the iconic buildings along the boulevard Karl-Marx-Allee. Coffee Profilers are featuring exclusively TAF, a roastery based in Athens, both for espresso and filter options. Brewing options include V60 and Syphon. Read more about Coffee Profilers in my interview with co-owner Nora Šmahelová.

Happy Baristas

Marian Plajdicko, Barista Champion of Slovakia, and Roland Lodr are the happy faces behind this bright coffee shop that is conveniently located a 2 minute walk from the Ostkreuz station. Being a multi-roaster café it is a great place to discover coffee from all over the world roasted by the best roasteries in Europe. I've stumbled upon Casino Mocca and Doubleshot for example, just to name a few. Do try their specialty: cold brew coffee charged with nitrogen!

Neue Bahnhofstraße 32

Happy Baristas on Facebook

The cousins James Maguire and Morgan Love brought a piece of Australian breakie and coffee culture to Friedrichshain when they opened Silo in 2013. These days the coffee comes exclusively from Fjord, a roasting project that Silo is running in cooperation with Father Carpenter Coffee Brewers. A great address for brunch with a timeless rustic interior.

Tres Cabezas

Tres Cabezas is a specialty coffee roastery located in Berlin Friedrichshain. When Sascha Spittel and Robert Stock started with an espresso bar in 2002 they had no idea it would develop into a successful coffee roastery with three coffee shops in Berlin and a respectable retail business. Robert told me he still thinks it was a bad idea to start out at Ostkreuz, which back then wasn't a very desirable neighbourhood. But looking at what they've achieved it could have gone worse. Read more about Tres Cabezas in my interview with head roaster Bára Ernygrova.

Tres Cabezas have come up with a yummy way to deal with the anticipation for Xmas! How about brewing a different single origin from 1st of Dec until the 24th? Their advent calendar is now available online and you can score a 10% discount! Just use the code Thewaytocoffee10 .

Boxhagener Str. 74

Berlin Mitte

Distrikt Coffee

From the exposed brick walls coupled with wooden and metal design, to the high quality coffee and pancakes, there are so many good reasons to fall for this place! It is my number one go to spot for brunch in Berlin, even though I have to wait in line every time I come here. Distrikt opened in December 2014 and is a project by Sophie Hardy and Hannes Haake. Their choice of coffee is Fjord, a local roastery run by Silo and Father Carpenter.

Father Carpenter Coffee Brewers

Father Carpenter have been around since 2014 and are nestled in a beautiful courtyard with a spacious terrace. Kresten Thogersen and his business partner where at the right place at the right time when they scored this prime location close to Hackescher Markt. Since its opening a lot has changed though. In 2016 Kresten started working together with Morgan und James from Silo to take the quality of their roasts into their own hands and to gain independence from other roasteries. The result of that cooperation is Fjord Roasters, which is what hits the grinders at Father Carpenter since. Another development was the enlargement of the café in spring 2017. Due to it's size and the high volume only batch brew is available apart from espresso based drinks and a mouth watering menu.

Five Elephant

From the beginnings in 2010 until the end of 2016 Sophie and Kris Schackman were running their renowned specialty coffee roastery and café solely from Kreuzberg. Over are the times we had to travel South for their delicious brews and cheesecake since Five Elephant opened up a second coffee shop right in the heart of Mitte. It is more of a take-away place with limited seating and a sleek design that minimizes the distance between barista and customer. The gorgeous custom made counter displaying sweet treats shows once more how serious the Schackman's are about coffee AND cake! Both convince more than ever.

Alte Schönhauser Str. 14

Refinery High End Coffee

In 2015 Tansel and Bora Özbek started the Refinery journey in the heart of Berlin. Refinery is a contemporary space that combines a pure Scandinavian approach to interior design and industrial elements characteristic for Berlin. The coffee shop supports local coffee roasters, such as Bonanza, The Barn and Fjord but also features international coffee heroes like Tim Wendelboe and April Coffee Roasters. Find out more about Refinery in my interview with co-owner Tansel Özbek.

Röststätte

Röststätte is a specialty coffee shop, roastery and retail store in the heart of Berlin. Yvonne und Ivo Welle opened up the coffee shop in 2006 and started roasting in the spirit of the third wave movement a few years later in 2011. Their coffee empire expanded further when a show room and barista academy followed in 2015. Röststätte is a distributor and service partner for espresso machines and mills of the brands Victoria Arduino and Nuova Simonelli. Find out more about Röststätte in my interview with head barista Nicole Battefeld.

Berlin Neukölln

Isla Coffee Berlin

Isla is a project run by Phillip Reichel from the Kaffee 9 team and Peter Duran that puts environmental sustainability as high on the agenda as quality coffee and food. From cups produced of coffee grounds to a zero food waste policy or the use of recycled materials for the interior, it sets new standards that every coffee shop should follow! Needless to say that the weekend brunches are delicious and made from produce that is carefully chosen and local. A regular you'll see on the coffee menu is Kaffee 9 while guest roasters rotate. Currently, April and Prolog Coffee Bar from Copenhagen are available for filter.

Hermannstr. 37, 12049

Kaffeekirsche Roastery

The second location of Kaffeekirsche has barely been open a week and is already bustling! The owner Turabi Kocadag launched it in the mid-August 2017, wanting to create an inclusive space where everyone in the neighbourhood feels welcome. It is located in one of the most diverse areas of Berlin, right by Schönleinstraße metro station in Neukölln. Coffee is roasted in-house on a 12kg Probat. The house espresso "Dreamteam" is a blend of 70% Brazil and 30% Ethiopia that boosts sweet caramel and fruity notes. Apart from excellent espresso this location is also focusing on Kalita Wave and the Bayreuther Kanne for filter.

Before Sarah, who is originally from New Zealand, opened her coffee shop in January 2016 it was all or nothing. Either she was going to leave Berlin behind or start something of her own. I think I speak for every coffee lover in town when I say that I am so glad she took the leap of faith. Nestled in a residential part of Neukölln 'Home' gives locals and visitors alike a place where they could feel, well, at home. The welcoming vibe coupled with excellent brunch options and great home made scones is already reason enough to stop by. But wait 'til you try the coffee! Sarah worked at The Barn for 3 years and stayed loyal to the Berlin based roastery even after she started her own business. It was actually Ralf, the owner of The Barn, that gave her a last push to go through with it. Currently you'll be enjoying La Bandera from Costa Rica for espresso. For filter Copenhagen's April stands in with an Ethiopian, Brazilian and Kenyan options. Beans change every couple of months.

Berlin Treptow

Black Sheep

Black Sheep is a vegan specialty coffee shop run by the two friends Audie and Lucy in Alt-Treptow. They are featuring Berlin based coffee roasters such as Populus. You can choose from 6-7 plant based milk varieties to accompany your coffee and lunch options are delicious and plentiful. Find out more about Black sheep in my interview with co-owner Audie.

Berlin Wedding

Coffee Circle

Even though Coffee Circle isn't a coffee shop, a Berlin map of specialty coffee wouldn't be complete without them. In 2010 the specialty coffee roastery was founded by Martin Elwert, Robert Bach and Moritz Waldstein-Wartenberg. Their goal was and still is today to create a transparent value chain that benefits all stakeholders - from farming, to roasting to your cup of coffee and back to the origin. In Berlin, they are supplying more than 25 cafés, numerous companies and private customers with some of the best coffee in the world. Coffee Circle is located in Berlin Wedding and invites to cupping sessions and other events at special occassions.

Lindower Str. 18

Berlin Charlottenburg

The Barn revived an emblem of Westberlins café culture when they moved into the Kranzler building at the end of 2016 to open their third coffee shop in Berlin. The iconic building from the 50's, which had always been characterized by its red and white striped canopy, had long been forgotten when Ralf Rüller took the brave decision to bring it back to live. While the terrace and its view is as prominent as ever, the equipment and interior have undergone a massive makeover. The brew bar is equipped with a Mavam Undercounter Espresso machine, a novelty in Germany, and filter is of course hand brewed with high quality coffees. The audience is a refreshing mix of curious Berliners who have known this building for years and years, tourists, and coffee enthusiasts. For more information about The Barn check out my interview with the founder Ralf Rüller.

Berlin Moabit

Garcia Kaffeebar

Garcia Kaffeebar in Moabit is a lovely family affair run by Marila and Konrad. Since the opening in January 2015 they've been collaborating with Flying Roasters based in Berlin Wedding to set up the roast profile for their house espresso. Not knowing how the locals in Moabit would respond to a coffee tasting very different from what they are used to, they stuck to darker roasts at the beginning and then slowly moved towards lighter roasts. When I visited, Konrad served a washed single origin from Guatemala that worked really well with milk and left a pleasant taste in my mouth. Just recently they've expanded with a second grinder to start collaborating with other German roasteries too, currently The Barn and JB. As much as I was fond of their specialty coffee, the interior was pretty special too. The washed out yellow walls combined with red chairs create an incredibly cosy atmosphere.

Spontan Specialty Coffee and Store

Design meets jewelry meets board games meets great coffee! Spontan has everything you need for a relaxed afternoon in the neighbourhood of Moabit. Marie and George opened Spontan in February 2016 and therewith combined their passions and skills to create a truly extraordinary. concept. George loves board games! You can find his corner on the left hand side of the counter where numerous classics can be rented or played with in the store. Marie on the other hand is a goldsmith and her marvelously minimalist and geometric collection is visible in a glass cabinet by the window. Both share a fable for design and have build the interior by hand, which is defined by unique furniture, shades of blue and rustic elements. The multi roaster café is currently featuring a blend by Fjord for espresso. Filter is available on a V60. Other local roasters you'll find here include The Barn and Bonanza.

Freund oder Feind?

"Mann, wдre ich jetzt gern in der Kirche", stцhnte Little Joe Cartwright, wдhrend er die FьЯe fest in den Boden stemmte und mit aller Kraft an dem Seil zog, das um den abgesдgten Baumstumpf geschlungen war. Sein Freund, der von der anderen Seite versuchte, das hцlzerne Ungetьm aus dem Boden zu hieven, lieЯ die dicke Eisenstange, die als Hebel fungierte, sinken. Dankbar fьr die kleine Pause in der glьhenden Hitze trank er erst einen Schluck Wasser aus seiner Feldflasche und fragte dann:

"Was hast du gerade gesagt? Ich hab' dich nicht verstanden."

"Ach, nichts", erwiderte Little Joe und nahm dankend die Wasserflasche, die der andere ihm entgegenhielt. Er wusste genau, dass Perry Hike sich ьber seine Bemerkung, die ihm unbedacht herausgerutscht war, nur lustig machen wьrde.

Aber sein Freund blieb hartnдckig. "Doch, du hast was ьber Kirchen gesagt. Was?"

Der andere wьrde sowieso keine Ruhe geben, also gestand Little Joe verlegen: "Ich sagte, ich wдre jetzt gerne in der Kirche."

Perry starrte ihn einen Moment fassungslos an und brach dann in schallendes Gelдchter aus. "Du hast einen Sonnenstich. Okay, ich weiЯ, seit Tagen hast du nur festsitzende Baumstьmpfe, wackelnde Zaunpfдhle und mein dummes Gesicht zur Gesellschaft, aber trotzdem - Kirche? Das ist wirklich bescheuert. "

"Ist es nicht! Wir arbeiten jetzt seit zwei Wochen ununterbrochen hier drauЯen und ich brauche wirklich ein bisschen Abwechslung. Und es ist schlieЯlich Sonntagvormittag", schmollte Little Joe.

"WeiЯ' der Himmel, warum ihr sonntags immer in die Kirche mьsst", mokierte sich der junge Mann kopfschьttelnd und nahm die Eisenstange wieder in die Hand.

"Genau", bestдtigte sein Freund nachdrьcklich und nahm ebenfalls das Seil wieder auf. Perry warf ihm einen fassungslosen Blick zu, sagte aber nichts mehr dazu.

Sie arbeiteten etwa eine Stunde schweigend in der Hitze, da erschien plцtzlich ein unerwarteter Reiter auf der Hochebene.

"Das ist Adam", erklдrte Little Joe verwundert, "ich dachte, der fдllt Bдume am King's Canyon."

Wenig spдter sprang Adam Cartwright gutgelaunt neben den beiden jungen Mдnnern aus dem Sattel. "Hallo ihr beiden - habt ihr ein bisschen Wasser ьbrig fьr einen armen, mьden Holzfдller?"

"Klar", lachte sein kleiner Bruder und reichte im die Wasserflasche, "aber solltest du nicht irgendwo eine Axt schwingen? Pa wird es nicht mцgen, wenn du hier blau machst."

"Im Gegenteil, Pa wird begeistert sein. Wir sind so gut wie fertig da unten, spдtestens ьbermorgen kцnnen wir mit dem Abtransport der Stдmme beginnen." Er strahlte voller Stolz, fьgte dann anerkennend hinzu: "aber ihr habt auch nicht auf der faulen Haut gelegen, wie ich sehe. Wenn die Herde ьbernдchste Woche hier eintrifft, findet sie eine prima Weide vor."

"Kцnnt ihr mir vielleicht mal erklдren, warum euer Vater 5000 Rinder von Oregon herbringen lдsst? Habt ihr nicht schon genug Kьhe hier rumstehen?"

"Pa hat schon mehrfach versucht, durch eine andere Rasse die Zucht zu verbessern. Und diese Herde konnte er gьnstig bekommen, also hat er nicht lange gezцgert. Das einzig Ungewцhnliche an der Sache ist, dass der Verkдufer unbedingt Bargeld haben will, wenn er hierher kommt. 10 Dollar pro Kopf, das sind 50 000 Dollar", antwortet Little Joe.

Perry pfiff leise durch die Zдhne.

"Das ist verdammt viel Geld. Habt ihr das einfach so in der Schreibtischschublade rumliegen?" staunte der junge Mann. Er lebte noch nicht lange auf der Ponderosa, und manchmal konnte er die unbekьmmerte Art der Cartwrights mit ihrem Geld und ihrer Macht umzugehen kaum begreifen.

"Keine Ahnung, am besten, du fragst Pa selbst", schlug Adam vor.

Die beiden Brьder zwinkerten sich zu.

"Er wird's dir aber nicht verraten", erklдrte Little Joe sachlich, "weil du ein Bandit bist."

"Und weil du mit der Knete bei der nдchsten Gelegenheit durchbrennst", ergдnzte Adam todernst.

Perry musterte die beiden prьfend. Erleichtert stellte er fest, dass sie sich ein Lachen kaum verkneifen konnten.

"Aber vorher werde ich euch in euren Betten ermorden und das Haus niederbrennen", stieg er augenzwinkernd auf den Scherz ein.

Ben Cartwright hatte Perry Hike vor ein paar Monaten auf seine Ranch geholt und der junge Herumtreiber hatte sich anfangs sehr schwer getan zu akzeptieren, dass die Cartwrights sich tatsдchlich nicht daran stцrten, dass er es mit den Gesetzen nicht so genau genommen hatte und sogar schon mal im Gefдngnis gewesen war. Inzwischen fьhlte sich der Bursche aber beinahe schon wie ein Familienmitglied, und solche Scherze konnten ihn nicht mehr erschrecken.

"Apropos Bett, ich wollte jetzt zur Ranch reiten, um Pa ьber das Holz zu informieren und um endlich mal eine Nacht im eigenen Bett zu pennen. Ihr seid doch auch schon fast fertig hier, gцnnt euch doch einfach eine Pause und reitet mit mir heim", erklдrte Adam.

"Es ist fast ein Tagesritt von hier bis zur Ranch", gab Little Joe zu bedenken, "hin und zurьck zwei Tage, das ist eine Menge Aufwand fьr eine Nacht im eigenen Bett."

Aber da Perry offensichtlich von Adams Vorschlag begeistert war, gab er sich geschlagen und stimmte zu. Bald schon galoppierten die drei Mдnner nebeneinander ьber die Ebene nach Hause.

Es war weit nach Mitternacht, als sie endlich die Pferde versorgt hatten und mьde ins Haus traten. Das Feuer im Kamin war schon fast niedergebrannt, aber der rцtliche Schein der glimmenden Holzscheite reichte noch aus, so dass sie kein Licht brauchten. Adam steuerte zielstrebig auf die Sitzgruppe vor dem Kamin zu und lieЯ sich in den blauen Sessel fallen, Perry warf sich der Lдnge nach auf das Sofa und Little Joe lьmmelte sich gemьtlich in den rotbraunen Ledersessel.

"Das tut gut", stцhnte Adam und rekelte sich wohlig, "bin ich froh, wieder zu Hause zu sein

"Ich wusste schon gar nicht mehr, wie prдchtig eure Hьtte ist", murmelte Perry anerkennend und blickte sich um, als sдhe er das Haus zum ersten Mal.

"Was macht ihr denn hier? Haben wir ein Problem? Ist etwas passiert?" fragte plцtzlich eine besorgte Stimme vom Treppenabsatz her. Dort stand ein verstrubbelter Ben Cartwright in seinem dunkelroten Morgenmantel. Offensichtlich hatte ihn ihre leise Unterhaltung aufgeweckt.

"Guten Abend Pa", Little Joe setzte sich schnell auf, wohl wissend, dass sein Vater es nicht mochte, wenn seine Sцhne auf den Mцbeln herumlungerten, "keine Probleme, im Gegenteil, gute Nachrichten. Die Arbeit kommt besser voran als erwartet und wir haben uns deshalb eine Pause gegцnnt. Das ist dir doch recht?"

"Sicher, die habt ihr euch bestimmt verdient", stimmte Ben beruhigt zu, "und morgen frьh reden wir ausfьhrlich ьber diese guten Nachrichten. Gute Nacht, Jungs." Er ging zurьck nach oben, riet aber im Weggehen noch augenzwinkernd: "Ich schlage vor, ihr nehmt die FьЯe von den Mцbeln, damit diese Hьtte auch so prдchtig bleibt."

Am nдchsten Morgen bei einem ausgiebigen Frьhstьck hatten die beiden Brьder und Perry Gelegenheit, Ben ausfьhrlich vom Fortschritt der Arbeit zu berichten, und dieser sparte nicht mit Lob und Anerkennung fьr ihren Einsatz. Obwohl sich keiner der drei beklagte, bemerkte der Rancher, wie erschцpft und abgekдmpft sie waren, trotz der Nacht im eigenen Bett.

Fast als mьsse er sie trцsten, sagte er: "Es tut mir leid, dass das so eine harte Zeit fьr euch ist, aber es kommt so vieles zusammen. Wenn die Herde aus Oregon erst einmal hier ist, wird es wieder etwas ruhiger und ihr bekommt ein paar Tage Sonderurlaub, das verspreche ich."

Ьber die mьden Gesichter huschte ein freudiges Lдcheln. Plцtzlich fiel Perry Hike das Gesprдch vom Tag zuvor wieder ein.

"Diese 50 000 Dollar fьr die Herde, haben Sie eigentlich immer so viel Geld hier rumliegen?" fragte er vorwitzig, wдhrend es sich ungeniert zum dritten Mal Speck, Eier und Bratkartoffeln auf den Teller schaufelte.

Ben konnte ein Schmunzeln ьber die unbekьmmerte Neugier des jungen Mannes nicht verbergen. "Warum willst du das wissen? Bist du knapp bei Kasse?"

Perry grinste: "Ich bin immer knapp bei Kasse, aber deshalb klau' ich nicht - jedenfalls nicht mehr", fьgte er selbstkritisch hinzu, "ich hab nur noch nie soviel Geld auf einem Haufen gesehen."

"Verstehe", nickte Ben belustigt, "aber ich muss dich enttдuschen, das Geld ist noch auf der Bank. Sobald es hier ist, darfst du es anfassen - unter meiner Aufsicht natьrlich."

Perry war so sehr Feuer und Flamme ьber diesen Vorschlag, dass er sein restliches Frьhstьck vergaЯ. "Und wann ist das Geld hier?" fragte er gespannt.

"Das weiЯ ich selber noch nicht, aber wenn plцtzlich vier Mann vor dem Haus Wache stehen, ist es soweit", erklдrte der Rancher und wechselte dann das Thema. "Little Joe, du wirst fьr mich gleich ein paar Dinge in Virginia City erledigen. Ich hoffe, du bist nicht zu sehr enttдuscht, dass du heute keine Zдune aufstellen kannst."

"Ja Sir. Ich meine, nein Sir", Little Joe war vor Freude vцllig durcheinander. "Was soll ich denn tun?" Ben erklдrte es ihm, wдhrend Perry und Adam ein bisschen neidisch zuhцrten. Dann war das Frьhstьck beendet; die drei rьsteten zum Aufbruch und holten ihre Jacken und Hьte.

"Adam, mit dir mцchte ich noch ein paar Dinge besprechen, bevor du wieder zu den Holzfдllern reitest", hielt Ben den дlteren Sohn zurьck. Little Joe verschwand nach drauЯen, aber als Perry an der Tьr war, bremste Ben ihn ebenfalls. "Perry, fьr dich habe ich auch einen Auftrag."

"Na toll. Vermutlich darf ich Little Joes Arbeit mitmachen", brummelte Perry missmutig und wandte sich Ben zu.

"Das wдre mir gar nicht eingefallen, junger Mann. Gute Idee", lobte Ben ironisch.

Perry verstand es zu Recht als leichten Vorwurf und lдchelte verlegen. "Eigentlich ist es keine gute Idee. Tut mir leid, Boss. Ist mir so rausgerutscht."

"Ich dachte, es ist vielleicht besser, wenn Little Joe etwas Unterstьtzung bekommt. Du reitest mit ihm nach Virginia City und passt auf, das alles klargeht."

"Ja Sir!" Der Bursche strahlte ьbers ganze Gesicht und stьrmte nach drauЯen, damit es sich der Rancher nicht noch anders ьberlegen konnte.

Adam blickte seinen Vater unglдubig an: "Du beauftragst Perry, um auf Little Joe aufzupassen? Da kцnntest du auch einen Fuchs beauftragen, den Hьhnerstall zu bewachen. Wirklich Pa, sollte da nicht jemand dabei sein, der etwas mehr geistige Reife und Verantwortungsbewusstsein besitzt?"

"Geistige Reife und Verantwortungsbewusstsein?" wiederholte Ben amьsiert. "Wen schlдgst du vor?"

"Nun, die Holzfдller kommen ganz gut ohne mich aus. Ich kцnnte. "

Ben lachte. "Netter Versuch, mein Sohn. Es tut mir leid, aber ich brauche dich hier auf der Ranch. Schau dir mal diese Aufstellung an . " Bald waren sie in geschдftlichen Problemen versunken und vergaЯen darьber auch die beiden Burschen, die in diesem Moment ausgelassen Richtung Virginia City galoppierten.

Little Joe und Perry hatten ungefдhr zur Mittagszeit erledigt, was Ben ihnen aufgetragen hatte.

"Erlaubst du mir noch ein Bier, bevor wir zurьckreiten, groЯer Aufpasser?" spцttelte Little Joe, als sie sich bei den Pferden trafen. Dass sein Vater Perry zur Kontrolle mitgeschickt hatte, nahm er genauso wenig ernst wie sein Freund. Die jungen Mдnner wussten genau, dass Ben beiden nur ein bisschen Zeit zum Ausruhen gцnnte. "Ich hab' gehцrt, im 'Mexican Hat' bedient ein neues Mдdchen, eine ganz niedliche, kleine Rothaarige. Wie wдr's damit?"

Perry zцgerte. "Der 'Mexican Hat' liegt am Ende der D-Street. Dein Pa sieht es bestimmt nicht gern, wenn wir uns da rumtreiben. Warum gehen wir nicht einfach in den 'Silver Dollar' oder in den 'Bucket Of Blood' auf der anderen StraЯenseite?"

"Dein Pa sieht es nicht gern", дffte Joe seinen Freund nach, "im 'Bucket' ist nur Sam und keine kleine Rothaarige - deshalb!"

"Ich weiЯ nicht", murmelte Perry, immer noch unschlьssig, gab sich aber schlieЯlich geschlagen, "also gut, zum 'Mexican Hat' - aber nur ein Bier, okay?"

"Ein Bier fьr dich und eine niedliche Rothaarige fьr mich", bestдtigte Joe und marschierte los. Perry folgte ihm mit gemischten Gefьhlen.

Als sie den 'Mexican Hat' betraten, wussten beide sofort, dass diese Kneipe keine gute Wahl gewesen war. Es war dьster, schmuddelig, und nur ein paar zwielichtige Typen umlagerten die Theke. Und die beiden Frauen, die an einem Tisch im Hintergrund auf Kundschaft warteten, waren nicht rothaarig und bestimmt nicht niedlich. Aber die beide waren zu stolz, jetzt umzukehren. Little Joe ging zur Bar.

"Zwei Bier bitte" orderte er und lieЯ eine Mьnze auf den Tresen fallen.

"Was sucht'n der?" fragte der Barkeeper, ein schmieriger, fetter Typ mit Halbglatze und dreckiger Schьrze, auf Perry deutend, der sich neugierig umsah.

"Der sucht eine kleine Rothaarige, die hier an der Bar bedienen soll", antwortete Perry ihm gelassen und grinste ihn dabei auch noch freundlich an.

Der Barkeeper fьhlte sich verspottet und war empцrt. "Ich bediene hier. Sehe ich etwa aus wie eine kleine Rothaarige?" fauchte er wьtend.

Nein - jedenfalls nicht auf den ersten Blick," bestдtigte Perry mit einem zweideutigen Augenzwinkern und machte es dadurch noch schlimmer.

"Am besten, ihr beide verschwindet ganz schnell von hier. Ihr passt sowieso nicht hierher", zischte der Dicke hinter dem Tresen nun unfreundlich und erreichte damit genau das Gegenteil bei Perry. Der schaltetet auf stur.

"Mein Freund hat Bier bestellt und bezahlt. Wird's bald?"

Little Joe griff hastig nach dem Glas, das der wьtende Wirt vor ihm auf den Tresen knallte. Er spьrte das drohende Unheil und wollte so schnell wie mцglich raus aus dieser Kaschemme. Aber Perry packte seinen Arm, bevor er trinken konnte, und hielt ihn fest.

"Das Glas ist schmutzig, gib ihm ein sauberes", befahl der junge Mann nachdrьcklich und blickte dem Wirt herausfordernd an.

Es kam Little Joe wie eine halbe Ewigkeit vor, aber sicher waren es nur wenige Sekunden, bis der Dicke langsam das Glas zurьcknahm und anderes vor ihn hinschob. In einem Zug kippte er ungefдhr die Hдlfte der lauwarmen, schal schmeckende Flьssigkeit hinunter, stellte dann das Glas zurьck auf die Bar und nickte Perry auffordernd zu. "Mir reicht's. Lass uns gehen."

DrauЯen vor dem Saloon blieben sie noch einen Moment stehen. Perry schьttelte sich angeekelt und feixte dann: "Von wegen sьЯe Rothaarige - du solltest den verklagen, der dir den Tipp gegeben hat."

"Verklagen ist viel zu gut", grollte Little Joe, "verprьgeln werd' ich Adam."

Sie gingen ein paar Schritte, aber dann versperrte ihnen ein Mann provokativ den Weg. Little Joe und Perry, die waren, dass die Situation im 'Mexican Hat' nicht eskaliert war, wollten auch jetzt Дrger vermeiden. Aber sie konnten nicht zur Seite ausweichen, denn auch da war jetzt ein Mann wie aus dem Nichts aufgetaucht, der sie feindselig anstarrte. Und dicht hinter ihnen nuschelte plцtzlich eine bedrohliche Stimme:

"Ihr habt Charly geдrgert, das ist nicht gut - gar nicht gut."

"Wer zum Teufel ist Charly?" fragte Little Joe und fuhr herum. Zumindest die beiden Mдnner, die sich von hinten angeschlichen hatten, erkannte er, sie hatten noch vor wenigen Minuten im Saloon herumgelungert.

"Charly ist unser Freund. Ihm gehцrt der 'Mexican Hat'."

"Ach, der dicke Wirt" erwiderte Perry geringschдtzig, "der hat keine bessere Behandlung verdient. Wenn dein Freund Charly weiterhin so unfreundlich ist, kann er seine Drecklochskneipe bald dichtmachen."

Der Mann antwortete nicht, statt dessen schoss unvermittelt seine Faust vor und knallte dem junge Mann mitten ins Gesicht. Der Angriff kam so ьberraschend, dass Perry nicht einmal Zeit blieb, auszuweichen, der Schlag traf ihn mit ganzen Wucht. Er machte einen unfreiwilligen Satz nach hinten und stolperte gegen einen der anderen Mдnner, die sie umringten. Der schlug ebenfalls sofort zu, und der junge Mann wurde in eine andere Richtung geschleudert.

Im Nu waren alle in die Schlдgerei verwickelt, die schnell auch ein paar neugierige Gaffer anlockte. Perry und Little Joe hatten nicht die geringste Chance, denn die andern waren in der Ьberzahl und skrupellos genug, diesen Vorteil auszunutzen. Minuten spдter lagen die beiden wehrlos am Boden und immer noch prasselten Tritte und Schlдge auf sie ein.

"Aufhцren. Ihr bringt sie ja um. Aufhцren, sag ich." Ein Fremder zwдngte sich durch die Zuschauer und stьrzte sich auf die Schlдger. Einen nach dem andern packte er bei den Schultern und riss ihn zurьck. Wer nicht sofort nachgab, wurde durch die Faust ьberzeugt. SchlieЯlich hatte er die Mдnner von ihren Opfern getrennt.

"Haut ab, verdammt, ehe ich mich vergesse", brьllte er sie an und sie rannten augenblicklich los, "und ihr kцnnt auch verschwinden. Die Show ist vorbei."

Murrend gingen die Leute ihrer Wege; nur Little Joe, Perry und der Fremde blieben zurьck. Der junge Cartwright quдlte sich stцhnend wieder auf die Beine.

"Das war knapp - danke Sir", presste er mьhsam hervor, die Arme gegen die schmerzenden Rippen gedrьckt.

"War doch selbstverstдndlich. Bist du okay? Deinen Freund hier hat es offensichtlich schlimmer erwischt."

Der Fremde hatte inzwischen Perry, der immer noch reglos im Staub lag, vorsichtig umgedreht und kurz untersucht. Der junge Mann reagierte auf jede Berьhrung mit neuem Stцhnen, schien aber kaum wirklich wahrzunehmen, was um ihn herum vorging. Little Joe vergaЯ seine Schmerzen und kniete neben Perry nieder. Sein Freund erkannte ihn nicht, im Gegenteil, als Little Joe sich ьber ihn beugte, zuckte der junge Mann zusammen, als ob er weitere Schlдge erwartete.

"Er braucht dringend einen Arzt. Gibt es einen hier in Virginia City?"

Es machte dem Fremden nicht die geringste Mьhe, den leblosen junge Mann hochzuheben und auf seinen Armen zu tragen.

"Doc Martin wohnt gleich da drьben. Hoffentlich ist er daheim." Little Joe lief voraus und wies ihm den Weg. Doc Martin stellte keine Fragen, als die beiden mit der leblosen Gestalt auf den Armen vor seiner Tьr standen.

"Bringt ihn da rein, dort auf die Liege", befahl er knapp, "ich hole meine Instrumente."

Die folgende halbe Stunde kьmmerte der alte Arzt sich routiniert um den Patienten, wдhrend Little Joe kurz berichtete, was geschehen war, und danach beklommen auf das Ende der Untersuchung wartete. Der Fremde lehnte eine Weile am Tьrpfosten und hцrte zu. Irgendwann verlieЯ er fьr einen Augenblick den Raum und kam mit einem feuchten Tuch zurьck, das er Little Joe hinhielt.

"Hier, kьhl damit dein Veilchen. Wenn du nichts dagegen unternimmst, sind deine Augen morgen so geschwollen, dass du gar nichts sehen kannst."

"Danke Mister . дh. ich weiЯ nicht mal ihren Namen, Sir. Ich heiЯe Cartwright , Joe Cartwright."

"Harris, Percy Harris. Nett, dich kennen zu lernen, Joe." Er schьttelte fцrmlich die dargebotenen Hand. "Nun, ich glaube, ich werde hier nicht mehr gebraucht, ich verschwinde jetzt. Doc, Joe." Er tippte zum Abschied kurz an den Hutrand und schon war er fort.

Doc Martin sah kurz auf, ohne jedoch die Arbeit an seinem Patienten zu unterbrechen.

"Little Joe, du brauchst auch nicht zu warten. Ich habe ihm was gegen die Schmerzen gegeben, davon schlдft er ein paar Stunden. Du solltest nach Hause reiten, sonst macht sich dein Vater unnцtig Sorgen."

"Ja, Sir, ich reite los, sobald ich weiЯ, was mit Perry genau los ist. Ist er schwer verletzt?"

Der Arzt lдchelte beruhigend. "Dank Mr. Harris ist er noch mal davongekommen. Ich schдtze, dein Freund hat noch ein paar Tage mдchtige Kopfschmerzen, und die ьblichen Blutergьsse und Prellungen mьssen auch erst wieder verheilen, aber sonst ist er bald wieder wie neu."

Ben Cartwright war nicht gerade in bester Stimmung, als sein jьngster Sohn am spдten Nachmittag mit einem zaghaften "Hi Pa" das Haus betrat.

"Warum hat das so lange gedauert? Ich hoffe, ihr habt eine gute Erklдrung fьr fьnf Stunden Verspдtung", grollte er. Erst dann bemerkte er, in welcher Verfassung sein Sohn war und auch, dass er allein heimgekommen war. Der Дrger verwandelte sich sofort in Besorgnis. "Little Joe, was ist passiert? junge Mann, setze dich erst mal. Wo ist Perry?"

Little Joe druckste einen Moment herum, aber unter dem durchdringenden Blick seine Vaters riss er sich zusammen und schilderte ohne Umschweife, was geschehen war. Der Vater schьttelte unglдubig den Kopf, als sein Jьngster am Ende seines Berichtes angelangt war.

"Ausgerechnet im 'Mexican Hat' wollt ihr euch amьsieren. Eine schlimmere Kaschemme gibt es in ganz Virginia City nicht. Da geh' ja nicht mal ich freiwillig rein."

"Das konnten wir ja nicht wissen", murmelte Little Joe kleinlaut.

"Na, jetzt wisst ihr's jedenfalls", brummte Ben und unterdrьckte ein Schmunzeln. Ihm fiel es schwer, streng zu dem Hдufchen Elend zu sein, das da niedergeschlagen vor ihm im Sessel kauerte. "Wenn du dich prьgelst, ist das deine Sache. Du bist alt genug. Aber ich erwarte, dass du morgen deine Arbeit tust, als ob nichts gewesen wдre. Am besten, du legst dich jetzt hin und ruhst dich aus. Und drьck' was Kaltes auf dein blaues Auge, das hilft."

"Ja Sir." Erleichtert, so glimpflich davongekommen zu sein, sauste Little Joe die Treppe hoch in sein Zimmer.

Ben Cartwright staunte nicht schlecht, als er am spдten Vormittag des nдchsten Tages in die Kьche kam, um sich frischen Kaffee zu holen. Jemand mit einem zerfetzten Hemd, Kopf und Arm bandagiert, ьber und ьber mit Blutergьssen und Schwellungen bedeckt, saЯ am Tisch, trank ein Glas Milch und aЯ dazu Rьhrei und eine Scheibe Brot. Erst beim zweiten Hinsehen erkannte er seinen Schьtzling.

"Perry, was machst du denn hier? Ich dachte, Doc Martin pflegt dich gesund."

"Hallo Mister Cartwright. Ich hoffe, Sie sind mir nicht bцse, dass ich mich hier von Hop Sing bedienen lasse. Aber ich bin heute morgen ganz ohne was im Magen in Virginia City losgeritten, und jetzt hab' ich tierischen Hunger."

"Du kannst natьrlich essen, was du magst. Aber wieso hat Paul Martin dich ohne Frьhstьck weggeschickt?"

Statt zu antworten, biss Perry zaghaft in sein Brot und kaute vorsichtig. Die meisten Schlдge am Tag zuvor hatten Kinn und Kiefer getroffen. Der Rancher durchschaute das Ablenkungsmanцver und wartete. SchlieЯlich konnte der junge Mann die Antwort nicht lдnger hinausschieben.

"Der Doc hat mich nicht direkt weggeschickt", gestand er zцgern.

Ben Cartwright wurde langsam ungeduldig. "Und was bitte heiЯt 'nicht direkt' ?"

"Als ich losgeritten bin, schliefen alle noch."

"Wie kann man nur so unvernьnftig sein", schalt der Rancher дrgerlich "hast du denn keine Augen im Kopf? Sieh einfach mal in den nдchsten Spiegel und dann sag mir, ob man in so einem Zustand meilenweit reiten sollte!"

"Warum brьllt er bloЯ so? Ich hab' Kopfschmerzen", murmelte der junge Mann leise in sein Brot, aber Ben verstand ihn trotzdem.

"Ich brьlle nicht!" brьllte er дrgerlich und fьgte dann, allerdings etwas gedдmpft, hinzu: "Ich will nur wissen, was du dir bei all dem Unsinn denkst. Erst der 'Mexican Hat' und jetzt diese Meisterleistung. Benutzt du gelegentlich mal deinen Verstand?"

"Ich wollte doch nur mцglichst schnell wiederkommen, damit der Zaun fertig wird", rechtfertigte der junge Mann sich trotzig, obwohl er selber schon gemerkt hatte, dass er sich kaum auf den Beinen halten konnte. Aber sein Stolz lieЯ nicht zu, diese Schwдche zuzugeben.

"Falls du es noch nicht bemerkt haben solltest, es arbeiten hier auf der Ranch noch ein paar Leute, die einen Zaun aufstellen kцnnen, und die sind auch schon damit beschдftigt", kommentierte Ben bissig. Allerdings verflog sein Zorn allmдhlich. Dass Perry so pflichtbewusst war und trotz Schmerzen arbeiten wollte, sprach fьr ihn. Und von der Gefдhrlichkeit der Kneipe hatten Little Joe und er ja offensichtlich nichts gewusst, wie sein jьngster Sohn am Abend zuvor beteuert hatte. "Ich halte es fьr das Beste, du legst dich gleich ins Bett. Solange du nicht wieder fit bist, bist du keine groЯe Hilfe."

Ohne ein weiteres Wort stand der junge Mann auf und gehorchte schmollend.

Perry fuhr erschrocken aus dem Schlaf hoch. Er brauchte ein paar Sekunden um zu begreifen, dass das merkwьrdige Gerдusch, das ihn geweckt hatte, Little Joe war, der ein Tablett mit Essen hereinbalancierte.

"Warum weckst du mich?" knurrte er verschlafen.

"Damit du dein Abendessen isst", antwortete sein Freund gelassen.

"Abendessen? Spinnst du? Ich hab mich gerade erst hingelegt!"

Little Joe stellte das Tablett ab und setzte sich grinsend auf die Bettkante. "Irrtum. Du hast fast acht Stunden gepennt. Wie geht's dir denn jetzt?"

Perry wurde langsam wach. Er rieb sich verschlafen die Augen und streckte sich ausgiebig. "Acht Stunden - wirklich? Mist, dann hatte dein Vater wohl doch Recht. Wie immer. Ist er eigentlich noch sauer auf uns wegen der Geschichte vom 'Mexican Hat'?"

"Ach was. Ich glaube, er war wohl auch nie wirklich wьtend. Es ist ja auch alles noch mal gut gegangen."

Perry dachte einen Moment darьber nach, dann lдchelte er zaghaft. "Gutgegangen ist es wohl nur, weil du uns gerettet hast. Ich kann mich nur noch erinnern, dass ich ziemlich Prьgel bezogen habe. Danke mein Freund."

"Den Dank schuldest du nicht mir. Bedanke dich lieber bei diesem Percy Harris. Wenn er nicht dazwischengegangen wдre, hдtten die Kerle uns beide fertiggemacht."

"Percy Harris? Wer ist das?"

Little Joe erzдhlte seinem Freund nun in allen Einzelheiten, wie die Schlдgerei vor dem 'Mexican Hat' beendet wurde und was sich danach ereignet hatte, wдhrend Perry sein Abendessen vertilgte.

Nach dem Frьhstьck am nдchsten Morgen besprach Ben Cartwright mit seinen Sцhnen und dem wieder einigermaЯen erholten Perry die Arbeiten, die am Tage zu erledigen waren. Als er Perry seine Aufgabe geben wollte, bat der junge Mann hцflich:

"Darf ich heute die Post aus Virginia City holen, Boss? Ich muss in der Stadt noch etwas erledigen."

"Nein, das ist nicht deine Sache, das erledigt einer der Rancharbeiter", erwiderte Ben ablehnend.

"Du glaubst doch nicht im Ernst, dass Pa einen von euch beiden die nдchsten drei Monate noch mal ohne Aufsicht in die Stadt lдsst", mischte Adam sich augenzwinkernd ein, "nach dem Erfolg vom letzten Mal?"

"Aber ich muss in die Stadt", beharrte Perry und warf Ben einen flehenden Blick zu.

"Was musst du denn so dringend in der Stadt erledigen?" mischte sich nun auch Hoss ein. "Wenn ich du wдre, wьrde ich mich ein paar Tage von allen Saloons fernhalten."

"Ich will nicht in den Saloon. Ich mцchte mich bei diesem Harris bedanken. Ohne ihn wдren Little Joe und ich vermutlich nicht mit einem blauen Auge davongekommen."

"Im wahrsten Sinne des Wortes", lachte Hoss, "solche Prachtveilchen habe ich schon lange nicht mehr gesehen - und gleich in zweifacher Ausfьhrung."

Little Joe und Perry quittierten diese Bemerkung mit einer Grimasse.

Der Rancher gab nach. "Also gut, du holst heute die Post und bringst die Hufeisen mit, die ihr vorgestern bestellt habt. Aber dann kommst du sofort zurьck, okay?"

"Ja, Sir. Danke." Schon hatte er sich Hut und Jacke geschnappt und war verschwunden.

Einige Zeit spдter war die Post abgeholt, die Hufeisen aufgeladen und Perry machte sich nun daran, den hilfreichen Fremden zu suchen. Da er ihn aber noch nie gesehen hatte und Little Joes vage Personenbeschreibung auf jeden dritten Mann in Virginia City passte, hatte er kaum eine Chance, den Retter zu finden, obwohl er durch die ganze Stadt lief und ьberall herumfragte.

Sheriff Coffee schьttelte nur bedauernd den Kopf, nutzte aber die Gelegenheit zu einer Standpauke wegen des Besuchs im 'Mexican Hat'. Doc Martin hatte ebenfalls keine Ahnung, wohin der Fremde verschwunden war, nutze aber ebenfalls die Gelegenheit zu einer Standpauke, diesmal wegen des heimlichen Aufbruchs am Vortag. Es war schon fast Mittag, als Perry enttдuscht zurьck zum Wagen ging.

"Na junger Mann, ich hцrte, du hast ьberall nach mir gefragt. Hier bin ich."

Perry musterte den Fremden, der ihn angesprochen hatte, von oben bis unten: groЯ und krдftig, blond, weder besonders alt noch besonders jung, mit ziemlich heruntergekommenen Klamotten stand er da und grinste den junge Mann freundlich an. Der ahnte, wen er vor sich hatte.

"Der bin ich hцchstpersцnlich, aber nenn' mich Percy, das klingt nicht so fцrmlich."

"Okay, und ich heiЯ' Perry. Ich hab' dich den ganzen Morgen gesucht."

"Ich weiЯ. Warum denn? Hab ich was ausgefressen?"

"Nein, ich will mich bedanken fьr die Hilfe vorgestern." Er streckte dem Fremden die Hand entgegen und der Mann schlug lдchelnd ein. Sie blieben eine Weile beim Wagen stehen und fachsimpelten ьber die Qualitдt der Saloons von Virginia City. Dabei fiel Perry auf, dass der andere unablдssig zwei kleine Jungen auf der anderen StraЯenseite beobachtete, die jeder mit Hingabe ein groЯes Butterbrot verspeisten. Der junge Mann begriff.

"Heute schon gefrьhstьckt?"

Der andere lдchelte verlegen. "Nein, ich . дh . bin ein bisschen knapp bei Kasse, um ehrlich zu sein, da ist nur eine Mahlzeit am Tag drin", gestand er schlieЯlich verschдmt.

"Aber ich hab' etwas Geld. Und du bist eingeladen. Los komm!" grinste Perry und freute sich, dem anderen so fьr die Rettung danken zu kцnnen.

Bald saЯen sie im Restaurant vom International House und futterten Steaks, Bratkartoffeln und Spiegeleier. Harris schaffte zwei groЯe Portionen und konnte beim Kauen immer noch ununterbrochen reden. Irgendwann kam er auf Perrys Arbeit zu sprechen.

"Auf der Ponderosa arbeitest du? Muss ja 'ne mдchtig feine Ranch sein, wenn man glauben kann, was die Leute so erzдhlen."

"Was erzдhlen die Leute denn?" fragte Perry neugierig, wдhrend er in dem Essen auf seinem Teller herumstocherte. Er war nicht hungrig, fand es aber unhцflich, Harris allein essen zu lassen.

"Na, dass die Cartwrights stinkreich sind und wie die Kцnige leben."

"Das ist Unsinn. Klar haben sie Geld, aber dafьr arbeiten sie auch hart. Ben Cartwright ist ein guter Boss, auf den lass ich nichts kommen."

"Stimmt es, dass er in Oregon eine riesige Rinderherde gekauft hat, die jetzt hierher getrieben wird?"

"Ja genau, deshalb ist zur Zeit auf der Ranch der Teufel los. Wir mьssen alles vorbereiten. Weide, Zдune, Futter und so, jedenfalls eine Menge zusдtzlicher Arbeit fьr 5000 Stьck Vieh."

Percy Harris pfiff anerkennend durch die Zдhne. "5000 Rinder? Wahnsinn - was muss man denn dafьr lцhnen?"

"10 Dollar pro Kopf und das bar auf die Hand." Perry amьsierte es, das der andere so beeindruckt war.

"50 000 Dollar? Wow, das ist verdammt viel Geld. Hat dieser Cartwright das einfach so in der Brieftasche?"

"Nein, hat er nicht. Er holt es von der Bank, wenn die Herde ankommt und stellt dann gleich 'ne halbe Armee auf, um es zu bewachen."

"Ne halbe Armee? Wie meinst du das?" Harris hatte inzwischen auch seine zweite Portion geschafft und lehnte dankend ab, als Perry ihm die dritte anbot. Auch Perry hatte Steak und Ei verdrьckt und trank genьsslich seine letzte Tasse Kaffee.

"Wenn das Geld auf der Ranch ist, stellt Mister Cartwright jede Menge Wachen auf. Die Ranch ist dann besser bewacht als der Prдsident der Vereinigten Staaten." Perry strahlte stolz bei dem Gedanken an die Festung, zu der die Ponderosa werden wьrde. "Die Ranch ist dann uneinnehmbar."

Harris grinste mit ihm. Er trank seinen Kaffee aus und setzte die Tasse mit einem Ruck zurьck auf den Tisch. "Wir sollten jetzt fertig werden. Es ist schon Mittag."

"So spдt schon? Verdammt, dann muss ich los." Perry sprang erschrocken auf, fischte ein paar Geldscheine aus der Hosentasche, warf sie auf den Tisch und griff nach seinem Hut. "Mach's gut."

Perry jagte den Wagen wie der Teufel nach Hause. Er lieЯ das Pferd die ganze Strecke im vollen Galopp laufen, und glьcklicherweise passierte nichts, obwohl das Gespann auf der unebenen, steinigen StraЯe mehr als einmal umzukippen drohte. Trotzdem konnte der junge Mann nicht verhindern, dass er mehrere Stunden zu spдt heimkam. Und zu allem Unglьck war Ben Cartwright gerade im Stall, als Perry das schweiЯьberstrцmte Pferd in seine Box fьhrte.

"Warum hast du den Braunen so geschunden? Das Tier kann sich ja kaum noch auf den Beinen halten", fragte der Rancher дrgerlich, wдhrend er kopfschьttelnd zusah, wie Perry das Pferd trockenrieb.

"Tut mir leid. Ich war etwas spдt dran ", antwortete der junge Mann schuldbewusst.

"Etwas spдt dran?" Ben nestelte demonstrativ seine Taschenuhr aus der Westentasche und blickte darauf. "Drei Stunden Verspдtung sind nicht 'etwas spдt dran': Was hat dich heute aufgehalten?"

"Ich habe mit diesem Percy Harris gefrьhstьckt. Er. "

"Gefrьhstьckt? Hattest du hier nicht genug Frьhstьck, bevor du losgeritten bist?"

"Aber, aber", echote der Rancher ungehalten, "aber wir haben mal wieder nicht nachtgedacht, nicht wahr? Jetzt hцr gut zu, mein Junge, du wirst die Eisen abladen. Und bei der Gelegenheit kannst du gleich das Magazin aufrдumen, da herrscht nдmlich ein ziemliches Durcheinander. Und wenn du damit fertig bist, liegt da drьben ein Haufen Holz, das gesдgt werden muss. Ich reite jetzt zu Adam und Hoss 'rьber, du bist also ganz ungestцrt. Verstanden?"

"Ja Sir." Perry trottete zerknirscht zum Wagen und begann mit dem Abladen. Den Rest des Tages arbeitete er verbissen vor sich hin, obwohl seine lдdierten Rippen bei jeder heftigen Bewegung protestierten. Als am Abend der Reihe nach Hoss, Adam, Little Joe und Ben Cartwright nach Hause kamen, hackte der junge Mann immer noch Holz und sah von seiner Arbeit kaum auf.

Selbst als das Abendessen auf dem Tisch stand, blieb der junge Mann drauЯen bei der Arbeit. "He, du da hinten, hast du keinen Hunger?" rief Ben verwundert von der Tьr herьber.

"Nein, danke. Ich bin noch nicht fertig, und auЯerdem hatte ich heute zweimal Frьhstьck."

Ben warf dem Jungen einen mahnenden Blick zu, lieЯ die Bemerkung aber unkommentiert. Als Perry schlieЯlich mьde hereinkam, waren die Cartwrights mit dem Abendessen lдngst fertig und der junge Mann musste an diesem Abend hungrig zu Bett.

Am nдchsten Morgen beim Frьhstьck war alles wie gewohnt. Der Rancher war nicht nachtragend; nachdem sein Schьtzling seine Arbeit getan hatte, war fьr ihn die Sache erledigt. Allerdings lieЯ Perry es auch nicht auf weiteren Дrger ankommen, unterlieЯ jede spцttische Bemerkung und nahm auch die ihm zugeteilten Aufgaben fьr den Tag kommentarlos hin, obwohl er darauf brannte, sein Gesprдch mit Percy Harris fortzusetzen. Nach dem Frьhstьck hatte der junge Mann es eilig, nach drauЯen zu kommen, denn er hatte eine Idee: Wenn er sich beeilte, konnte er morgens noch einen kurzen, unbemerkten Besuch in Virginia City machen und anschlieЯend die ihm aufgetragenen Arbeiten erledigen.

Diesmal wusste Perry, wo er Percy Harris aufzuspьren konnte. Der Mann hatte am Tag zuvor erwдhnt, dass er im 'Mexican Hat' ein Zimmer gemietet hatte. Allerdings fьhlte Perry sich nicht gerade wohl, als er vor dem Saloon aus dem Sattel stieg. Er band sein Pferd direkt neben einer prдchtigen schwarzen Stute vor dem Saloon fest und betrat das Gebдude. Als er den Wirt hцflich nach der Zimmernummer fragte, schien Charly besser gelaunt als beim ersten Mal oder vielleicht erkannte ihn auch gar nicht erst.

"Zimmer? Darum kьmmert sich meine Alte", brummte er abwesend und brьllte dann unvermittelt Richtung Hinterzimmer "Rosie! Kundschaft!"

Rosie kam eiligst angeschlurft und nach einem kurzen Blick auf den jungen Mann zerrte sie ein groЯes Buch unter der Theke hervor, schlug es auf und fuhr mit dem Finger die Seite entlang.

"Kitty? Ach nein, viel zu alt - Susanne, geht auch nicht, ist beschдftigt - Lizzy, ja, das kцnnte passen. Also gut Mister, Lizzy wartet in Zimmer 12, das kostet . "

"Ich glaube, das ist ein Missverstдndnis", fiel Perry ihr grinsend ins Wort, kaum dass er begriff, was sie dachte. "Ich mцchte kein . дh . Zimmer mieten, ich mцchte zu Percy Harris, der soll hier wohnen."

"Ach so", antwortete Rosie enttдuscht und verstaute das Buch wieder, "dieser Harris hat Zimmer 7, die Treppe rauf und dann die Tьr links."

"Danke." Perry schenkte ihr noch einmal kurz sein strahlendstes Lдcheln, dann eilte er zur Treppe.

"Heute ist bestimmt nicht Lizzys Glьckstag", murmelte Rosie, wдhrend sie versonnen dem hьbschen jungen Mann nachblickte, der die Treppe hinaufstьrmte.

"Was is'n?" fragte Charly vom andern Ende der Bar.

"Ach nichts", winkte sie ab und schlurfte zurьck ins Hinterzimmer.

Perry klopfte kurz an die Tьr von 107 und sah sich vцllig unerwartet der Mьndung eines Revolvers gegenьber, als die Tьr aufgerissen wurde. Eine Schrecksekunde spдter hatte er sich soweit gefasst, dass er fragen konnte:

"Hi. Meine Gьte, bist du nervцs. Kommst du mit frьhstьcken?"

Percy Harris steckte mit einem verlegen Lдcheln seine Waffe zurьck ins Holster.

"Sorry, ich bin in diesem Etablissement ein bisschen vorsichtig. Aber die Einladung nehme ich gern an."

Perry nahm beeindruckt zur Kenntnis, dass die schwarze Stute vor dem Saloon, die ihn so gefallen hatte, Harris gehцrte. Er konnte kaum die Augen von dem Pferd lassen, als sie langsam nebeneinander zum Restaurant im International House ritten. Daher war auch seine erste Bemerkung, als sie am Tisch saЯen und auf ihr Essen warteten:

"Die Schwarze ist echt ein Klassepferd. Wenn du mal knapp bei Kasse sein solltest, dafьr macht dir Mister Cartwright sofort ein gutes Angebot."

Harris lachte. "Danke, ich bin eigentlich immer knapp bei Kasse. Aber trotzdem, Blackberry ist nicht zu verkaufen. Als ich sie vor drei Jahren das erste Mal sah, war es Liebe auf den ersten Blick. Ich musste sie einfach haben. Und seitdem habe ich den Kauf nie bereut."

"Liebe auf den ersten Blick? So etwas gibt's doch nur in Romanen", spottete sein junger Gastgeber.

Inzwischen stand das Frьhstьck vor ihnen auf dem Tisch, und der frische Kaffee verbreitete seinen anregenden Duft. Percy Harris nahm nachdenklich seine Tasse, umfasste sie mit beiden Hдnden, die Ellenbogen auf den Tisch gestьtzt, starrte er versonnen in die schwarze Flьssigkeit. Dann schien er sich einen Ruck zu geben und begann zu erzдhlen, erst stockend, nach Worten suchend, dann immer zьgiger. Es schien, als mьsse er sich die Geschichte unbedingt von der Seele reden.

"Doch, es gibt Liebe auf den ersten Blick. Ich habe sie selbst erlebt. Es ist aber schon lange her, wohl beinahe schon zwanzig Jahre. Trotzdem, ich werde es nie vergessen. Ich war damals so alt wie du jetzt, vielleicht etwas дlter. Und ich saЯ im Gefдngnis. Ich will dir nichts vormachen, ich hatte es verdient. Und es ging nicht um ein paar Tage in so einem netten, freundlichen Gefдngnis wie hier in Virginia City mit einem netten, freundlichen Roy Coffee, sondern um mehrere Jahre in einer grausamen, menschenverachtenden Hцlle. Die Aufseher trugen Gewehre und Peitschen und hatten scharfe Hunde. Sie taten nichts lieber als die Gefangenen zu quдlen, die mit Ketten an den FuЯgelenken von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang schlimmer als Tiere schuften mussten."

Hier wollte Perry ihn unterbrechen, aber Harris war so in seine Gedanken versinken, dass er einfach weitersprach.

"Irgendwann bot sich die Gelegenheit zur Flucht. Ich denke, jeder Mann dort trдumt jede Sekunde davon abzuhauen. Ich war keine Ausnahme, aber dennoch, ich hatte diesen Ausbruch nicht geplant. Es ergab sich einfach so, als zwei Mitgefangene einen Wдrter ьberwдltigten. In dem darauf folgenden Tumult war da plцtzlich ein offenstehendes Tor und ich nutzte die Chance ohne nachzudenken. Ich rannte, so schnell die Ketten es zulieЯen, rannte, als sei der Teufel hinter mir her, rannte, bis ich einfach nicht mehr weiterkonnte und in der Dunkelheit zusammenbrach. Als ich wieder zu mir kam, war sie bei mir und kьhlte meine Stirn mit einem feuchten Tuch. Sie war keine schцne Frau, im Gegenteil, auf der Wange hatte sie eine Narbe, die ihr Gesicht seltsam schief aussehen lieЯ. Aber das war vцllig unbedeutend. Ich sah sie und ich wusste, dass ich sie liebte. Ich sah nur in ihre tiefen, blauen Augen und wusste, dass alles gut wьrde."

Harris sprach immer noch mehr mit seinem Kaffee als mit dem jungen Mann, der ihm gegenьber saЯ. Deshalb bemerkte er auch nicht, dass Perrys anfдngliche Skepsis verschwunden war und dass der junge Mann jetzt gebannt zuhцrte.

"Sie hatte mich gefunden, irgendwie in ihr Haus geschafft und versorgt. Ich weiЯ nicht, wie sie das fertiggebracht hat, aber sogar die Ketten waren verschwunden. Ich gestand ihr, vor wem ich auf der Flucht war und warum, obwohl ich da noch nicht einmal ihren Namen kannte. Aber ich konnte diese Augen nicht anlьgen. Und sie? Anstatt den Sheriff zu holen, zog sie mich an sich, und wir kьssten uns voller Leidenschaft. Sie lebte allein am Rande der Stadt in dem Haus, das ihr Vater ihr vermacht hatte. Es war kaum mehr als eine Hьtte am Ende der StraЯe, und es kam selten jemand vorbei. Deshalb konnte ich mich dort ein paar Tage verstecken, ohne sie in Gefahr zu bringen. Und ein paar Nдchte."

Er lдchelte versonnen. Plцtzlich schien ihm bewusst zu werden, dass er einen Zuhцrer hatte. Er stellte verlegenen den Kaffee ab und nahm Messer und Gabel zur Hand. Perrys Stimme klang merkwьrdig heiser, als er protestierte:

"Und weiter? Du kannst doch jetzt nicht aufhцren! Was ist dann passiert?"

Percy Harris seufzte. "Es gibt nicht mehr viel hinzuzufьgen. Das Gefдngnis hat eine Suchmannschaft losgeschickt. Als sie in die Stadt kamen, habe ich mich gestellt, um Sue nicht in Gefahr zu bringen. Der Ausbruch hat mir noch vier zusдtzliche Jahre in Knast beschert. Als ich endlich wieder frei war, habe ich sie sofort gesucht, doch nur noch ihr Grab gefunden. Ende der Geschichte."

Er begann mit geradezu ьbertriebener Hingabe, sein inzwischen erkaltetes Frьhstьck in sich hineinzuschaufeln. Perry begriff, dass sein Gast sich nicht weiter zu diesem Thema дuЯern wollte und widmete sich nun ebenfalls stumm seinem Essen, obwohl ihm zu der Geschichte eine Menge Fragen durch den Kopf schossen.

"Ich glaube, an diesen Luxus kцnnte ich mich schnell gewцhnen", philosophierte der Дltere zwischen zwei Bissen.

"Welchen Luxus meinst du?" fragte der junge Mann neugierig.

"Jeden Tag ein Klasse-Frьhstьck zum Beispiel"

Perry grinste. "Das lдsst sich leicht machen", erklдrte er augenzwinkernd.

"Und wie?" Percy Harris vergaЯ sogar fьr einen Moment seine kalten Bratkartoffeln.

"Hat das Wort 'Arbeiten' irgendeine Bedeutung fьr dich?" kam die amьsierte Gegenfrage.

Aber Percy Harris konnte bei diesem Thema nicht mitlachen. "Und wo soll ich arbeiten?", fragte er unwirsch. "Wer wьrde mich schon einstellen?"

"Am besten fragst du Mister Cartwright, ob er dir einen Job gibt. Wenn die Herde aus Oregon kommt, wird er ein paar Leute zusдtzlich brauchen."

"Perry, ich habe dir doch gerade erzдhlt, dass ich ein Ex-Strдfling bin. Du glaubst doch nicht im Ernst, dass der Kцnig von Nevada mich einstellt."

Perry lachte nur ьber die vцllig unbegrьndeten Bedenken seines Begleiters. "Wieso denn nicht? Meinen Boss stцrt das nicht. Glaub' mir, das weiЯ ich genau."

"Vielleicht frag ich ihn tatsдchlich", sagte Percy. Zufдllig sah er, wie hinter Perrys Rьcken zwei Mдnner das Restaurant betraten und fьgte beilдufig hinzu: "Ich kann's ja direkt tun. Cartwright ist gerade reingekommen."

"Er ist hier?" Entsetzt sprang Perry auf und drehte sich zur Tьr um. Ben erkannte den jungen Mann im selben Moment, lieЯ seinen Begleiter stehen und stьrmte zu dem Tisch, an dem die beiden gerade noch in Ruhe gefrьhstьckt hatten.

"Perry! Warum bist du nicht auf der Ranch und machst deine Arbeit? Was fдllt dir ein, dich hier rumzutreiben?" donnerte er los, kaum dass er den Tisch erreicht hatte.

"Mister Cartwright. es tut mir leid. ich wollte nur . " stammelte der ьberraschte Ьbeltдter kleinlaut. Er war kreidebleich geworden und wagte kaum, seinem Boss in die Augen zu sehen.

"Halt den Mund! Jetzt rede ich!" brьllte der Rancher ihn an. Der Bursche zuckte zusammen, verstummte augenblicklich und schien noch ein bisschen blasser zu werden, obwohl das kaum noch mцglich war. In diesem Moment merkte Ben, dass das ganze Restaurant belustigt zuhцrte, was seinen Дrger noch verstдrkte. Aber er riss sich zusammen, senkte die Stimme und befahl mit einem knappen Kopfnicken Richtung Ausgang: "Ab nach Hause. Wir reden spдter darьber."

Perry gehorchte augenblicklich.

Spдter saЯ er im Wohnzimmer vor dem groЯen Kamin und wartete bedrьckt auf die Ankunft des Ranchers. Er hatte das wьtende Brьllen immer noch im Ohr und fьrchtete eine Fortsetzung, mehr noch fьrchtete er aber die Konsequenzen, die seine Missetat haben wьrde. Perry hatte Ben Cartwright noch nie so fuchsteufelswild erlebt. Er zuckte zusammen und sprang auf, als sich drauЯen Schritte nдherten und dann die Tьr schwungvoll aufging.

Ben betrat gruЯlos das Haus, legte Hut, Jacke und Revolvergurt ab und ging zu seinem Schreibtisch, ohne den Jungen auch nur eines Blickes zu wьrdigen. Perry trat unruhig von einem FuЯ auf den anderen.

"Mister Cartwright, ich wollte . " versuchte er ein zweites Mal, sein Tun zu entschuldigen oder wenigstens zu erklдren. Auch diesmal lieЯ der Дltere ihn nicht ausreden.

"Geh auf dein Zimmer! Ich will dich hier nicht sehen", befahl er barsch.

Perry starrte seinen Boss entgeistert an. Seit ein paar Stunden hatte er sich in den schrecklichsten Farben das Donnerwetter ausgemalt, das ihn erwarten wьrde, sobald der Rancher aus der Stadt nach Hause. Und nun das - Stubenarrest wie ein Schuljunge?

"Ist das alles?" entfuhr es ihm fassungslos.

Ben blickte auf. Zum ersten Mal sah er Perry direkt an und dem junge Mann wurde es unter diesem strengen Blick noch unbehaglicher.

"Nein Perry, das ist nicht alles", erklдrte Ben ernst, "dein Verhalten wird Konsequenzen haben. Aber im Moment bin ich zu wьtend auf dich, um fair zu entscheiden, welche Konsequenzen das sind."

"Verstehe", murmelte Perry zerknirscht und trottete nach oben.

"Hi Pa", erschallte es vergnьgt dreistimmig, als Adam, Hoss und Little Joe pьnktlich zum Abendessen zusammen hereinkamen.

"N' Abend", grummelte es zurьck, und die drei tauschten fragende Blicke. Sie spьrten den Zorn ihres Vaters, hatten aber keine Ahnung, warum er so aufgebracht war. Schnell setzten sie sich an den Tisch. Little Joe sah das fьnfte Gedeck und fragte arglos:

"Oben. Und da bleibt er auch, bis ich ihm erlaube, herunterzukommen."

Adam schmunzelte. "Der Junge scheint ja schon wieder mдchtig in Ungnade gefallen zu sein. Was hat er denn heute wieder angestellt? Er sollte doch nur die Remuda zum Camp am See bringen."

"Was er tut, ist nicht notwendigerweise das, was er tut soll", grollte Ben und berichtete ihnen von dem unerwarteten Zusammentreffen in Virginia City. SchlieЯlich endete er mit "Wenn er nur einer unserer Rancharbeiter wдre, hдtte ich ihn auf der Stelle rausgeschmissen."

Seine Sцhne schwiegen, schlieЯlich murmelte Little Joe betroffen: "Aber er ist nicht bloЯ einer unserer Mдnner."

"Das weiЯ ich, Joe. Ich kenne seine Vergangenheit so gut wie du. Trotzdem ьberlege ich ernsthaft, ob das nicht das Beste wдre, ihn zu feuern."

"Aber Pa, das kannst du nicht tun. Wenn du ihn feuerst, kriegt er keinen neuen Job. Dann klaut er bald wieder und landet im Gefдngnis", protestierte nun auch Hoss.

"Nenn mir nur einen guten Grund, warum ich ihm noch eine Chance geben soll."

"Weil. weil. er eigentlich schon zur Familie gehцrt. irgendwie" stammelte Little Joe, und Adam und Hoss nickten zustimmend.

"Genau. Auch wenn er Hike heiЯt und nicht Cartwright. Er hat dir das Leben gerettet, damals in Angels Dream und deshalb hast du ihn hergeholt auf die Ponderosa."

"Hmm", brummte Ben, dessen Zorn langsam wich. Die Fьrsprache seiner Sцhne begann zu wirken. "Aber ich will ihn nicht ungeschoren davonkommen lassen. Er muss merken, dass er sich nicht alles erlauben kann."

"Dann gib ihm ein paar Extra-Arbeiten: Holz hacken, die Sattelkammer aufrдumen, die Scheune streichen", schlug Adam vor.

"Soviel Holz, wie er dafьr hacken mьsste, brauchen wir im ganzen Jahr nicht", kommentierte Ben trocken. Er war inzwischen fast besдnftigt.

"Meinst du nicht, dass du die ganze Sache zu ernst nimmst?" fragte Adam behutsam, "sicher, der Junge ist ein Dickkopf und braucht eine starke Hand. Aber trotzdem - du bist doch sonst nicht so leicht aus der Ruhe zu bringen."

Ben schwieg einen Moment nachdenklich, dann erwiderte er: "Es ist nicht die Tatsache, dass er sich vor der Arbeit gedrьckt hat. Mir gefдllt ьberhaupt nicht, dass er sich mit diesem Harris abgibt. Ich habe heute nur ein paar Sдtze mit dem Kerl gesprochen, aber das hat mir gereicht. Der Mann ist ganz sicher ein Galgenvogel, der irgend etwas im Schilde fьhrt."

"Aber du kannst Perry doch nicht vorschreiben, welche Freunde er sich sucht. Wenn dieser Harris ihn zu irgendwelchen krummen Geschдften verleiten will, wird er es merken und ihn davonjagen."

"Genau da liegt mein Problem, Joe. Wir haben Perry bei uns aufgenommen, um ihm zu helfen, sich von seiner fragwьrdigen Vergangenheit zu lцsen. Aber jetzt, bei der ersten sich bietenden Gelegenheit, scheint er alles zu vergessen, was wir ihm gezeigt haben. Vielleicht haben wir uns geirrt, vielleicht kцnnen wir Perry gar nicht дndern."

"Pa, vielleicht braucht er einfach nur etwas Zeit zum Nachdenken. WeiЯt du noch, wenn wir was ausgefressen hatten, hast uns manchmal auf die groЯe Tour mitgenommen. Wir hatten jede Menge Zeit zum Nachdenken und irgendwann ist uns dein Standpunkt klargeworden. Ich weiЯ auch nicht, warum sich Perry zur Zeit so seltsam benimmt, und warum dieser Harris ihn so fasziniert, aber ganz offensichtlich beschдftigt ihn irgend etwas. Wenn Perry ein bisschen Zeit und Ruhe zum Nachdenken hдtte, kдme er vielleicht besser damit klar."

"Ich denke drьber nach. Jetzt sollten wir endlich essen. Hop Sing, bitte!"

Als die vier am Tisch saЯen, fiel ihnen wieder das zusдtzliche Gedeck wieder ein.

"Perry!" donnerte Ben Richtung Treppe und nur Sekunden spдter stand der junge Mann im Esszimmer, blickte unsicher in die Runde, setzte sich aber nicht.

"Na los, setze dich schon hin. Wir wollen mit dem Essen anfangen", befahl Ben.

Perry gehorchte, gab aber keinen Mucks von sich. Nur als Ben ihm einen gefьllten Teller hinschob, sagte er leise: "Danke, aber ich habe gar keinen Hunger."

"Du solltest aber etwas essen. Das wird wohl fьr lдngere Zeit die letzte richtige Mahlzeit, die du bekommst."

"Verstehe", murmelte der junge Mann traurig. Adam, Hoss und Little Joe warfen dem Vater fragende Blicke zu. Der lieЯ sich nicht beirren.

"Was verstehst du?" fragte Ben streng.

Perry schluckte, antwortete dann aber mit fester Stimme: "Ich verstehe, dass Sie mich feuern. Ich habe es nicht anders verdient. Ich hдtte wohl besser daran denken sollen, bevor ich in die Stadt ritt. Jetzt ist es zu spдt."

Falls Ben sich seiner Entscheidung noch nicht sicher gewesen wдre, hдtte Perrys reumьtiges Bekenntnis ihn ьberzeugt. Aber er wusste ja bereits, was er tun wollte:

"Nein, es ist noch nicht zu spдt. Ich werde dich bestrafen, aber ich werde dich nicht rauswerfen. Dafьr kannst du dich ьbrigens bei meinen Sцhnen bedanken. Sie haben mich umgestimmt. Du wirst die Schutzhьtte am Eagle’s Nest instand setzen. Das Dach ist nicht mehr dicht, die Zдune sind niedergerissen, innen ist es dreckig und unaufgerдumt und im Stall sieht es aus, als sein der Blitz eingeschlagen, was wohl auch tatsдchlich der Fall war. Du wirst da oben mindestens eine Woche zu tun haben, das gibt dir Zeit, ьber dein Benehmen nachzudenken. Und jetzt schlage ich vor, dass dieses leidige Thema beendet wird." Er zwinkerte Joe zu, der mit einem flьchtigen Lдcheln antwortete.

Nach dem Frьhstьck sattelte Perry zur gleichen Zeit wie Little Joe im Stall sein Pferd Hobo, allerdings nicht ganz so zufдllig, wie Little Joe annehmen sollte. Da ihm nicht viel Zeit blieb, kam er gleich zur Sache.

"Little Joe, du musst mir helfen", begann er ernst.

"Gerne, wenn ich kann. Was ist denn los?" Little Joe unterbrach sofort das Striegeln.

"Du musst nach Virginia City und Percy etwas von mir ausrichten."

"Percy? Welchen Percy meinst du denn?" Little Joe stellte sich absichtlich unwissend, um mehr herauszukriegen. Er dachte besorgt an die Worte seines Vaters. Dass sein Freund schon wieder an diesen Harris dachte, gefiel auch ihm nicht.

"Percy Harris, frag nicht so blцd." Als Little Joe sich beleidigt abwandte, um sich wieder um Cochise zu kьmmern, bedauerte Perry seine unhцfliche Bemerkung. "Tut mir leid, war nicht so gemeint. Ich mцchte, dass du Perry erklдrst, warum ich vorlдufig nicht in die Stadt kommen kann."

"Und wo finde ich diesen Harris? Ich kann doch nicht die ganze Stadt nach ihm absuchen."

"Er wohnt im 'Mexican Hat'. Wenn er nicht da ist, hinterlдsst du ihm eine Nachricht. Bitte!"

Little Joe fiel vor Schreck fast der Striegel aus der Hand. "Perry, du glaubst doch nicht im Ernst, dass ich da noch mal hingehe", protestierte er empцrt.

"Little Joe, bitte!" flehte Perry seinen Freund an. "wenn du das nicht machst, dann muss ich selber in die Stadt. Wenn dein Vater mich dabei erwischt, bringt er mich um."

"Langsam und qualvoll", bestдtigte Little Joe grinsend und schielte zu Perry hinьber. Aber sein Freund lдchelte nicht, sondern schob mit maskenhaft starrem Gesichtsausdruck den Sattel zurecht. Da begriff der junge Cartwright, dass der andere keine Scherze machte, sondern wirklich in die Stadt reiten wьrde. "Mensch, komm bloЯ nicht auf dumme Gedanken. Ich werden deinem Freund Bescheid sagen", stimmte er schnell zu.

"Danke." Perry war die Erleichterung deutlich anzusehen. Augenblicklich entspannte sich sein Gesichtsausdruck und das spitzbьbische Lдcheln kehrte zurьck. "Little Joe?" fragte er gedehnt.

"Hast du eine Ahnung, warum dein Vater mich nicht rausgeworfen hat?"

"Nein. Aber eines weiЯ ich genau. ", antwortete der junge Mann und hielt inne, wдhrend er abschlieЯend noch einmal den Sattelgurt nachzog und das Pferd aus dem Stall fьhrte. Perry hing an seinen Lippen. ". wenn du noch einmal Dummheiten machst, bist du Geschichte." Damit schwang er sich aufs Pferd und trabte vom Hof. Perry sah ihm einen Moment schaudernd nach, dann riss ihn Bens Stimme aus seinen Gedanken.

"Na, hast du alles zusammen, was du brauchst?" fragte er freundlich und Perry war froh, dass der Rancher offensichtlich nicht mehr wьtend auf ihn war.

"Ja Sir, genug Proviant fьr eine Woche Wildnis. Pferd und Reiter werden bestimmt nicht verhungern."

"Ich bin froh, das zu hцren", kommentierte Ben amьsiert, "aber ich habe eigentlich mehr an Werkzeug und Material gedacht."

"Ach so", druckste Perry verlegen, hatte sich aber schnell wieder gefangen. "Das habe ich auch dabei. Beil, Hammer, Nдgel, Fuchsschwanz, Dynamit, Seil, Zange. ", begann er aufzuzдhlen.

"Dynamit?" echote Ben erschrocken, sah, dass der junge Mann nun von einem Ohr bis zum andern grinste, und lachte ebenfalls.

"Kleiner Scherz. Ich habe jede Menge Zeug aus dem Magazin zusammengepackt, aber was ich wirklich brauche, weiЯ ich natьrlich erst, wenn ich mich da oben umgesehen habe."

"Gut. Ich schicke dir in ein paar Tagen einen Mann zur Hьtte, dem machst du eine Liste, was dir an Material fehlt. Und nimm ein Gewehr mit. Man kann nie wissen, wen oder was man da oben trifft. Du bist da ganz allein, und es kann jederzeit eine Klapperschlange, ein Bдr; ein Puma oder ein Wolf auftauchen. Ganz zu schweigen von zweibeinigen Raubtieren. Ich fьhle mich einfach besser, wenn ich weiЯ, dass du dich im Notfall wehren kannst."

"Okay, Sie sind der Boss", grinste Perry und verstaute die Waffe am Sattel. Und da jetzt alles verpackt war, schwang er sich aufs Pferd, winkte zum Abschied und ritt los.

Am Nachmittag kam der junge Mann an der einsam gelegenen Blockhьtte an, und er begann sofort mit der Arbeit. Es schien am Vernьnftigsten, sich zunдchst einen Ьberblick ьber den Zustand der Gebдude und der Koppel zu machen und als er schlieЯlich die halbverfallene Hьtte, den verwahrlosten Stall und die umgefallenen Zдune inspiziert hatte, fragte er sich entmutigt, wie viele Wochen er wohl hier oben bleiben mьsse, bis alles so einigermaЯen wiederhergestellt wдre. Aber er war entschlossen, seine Aufgabe gewissenhaft zu erledigen, um Ben Cartwright seine Zuverlдssigkeit zu beweisen.

Nachdem Perry im Stall eine Ecke wenigstens soweit aufgerдumt hatte, dass er Hobo fьr die Nacht gut unterstellen konnte, betrat er die Hьtte, zьndete eine Lampe an und sah sich um. AuЯer dem Loch im Dach warteten zerborstene oder zumindest umgestьrzte Mцbel, ein total verruЯter und verdreckter Ofen, ein feucht-schimmliger Fetzen, der einmal eine Decke gewesen war, und jede Menge Schmutz und Unrat auf ihn. Angeekelt begann er aufzurдumen und fiel erst weit nach Mitternacht todmьde auf das wacklige Bettgestell.

Am nдchsten Tag nahm er sich als erstes die Koppel vor, und bis zum Nachmittag war der Zaun repariert, wieder aufgestellt und befestigt. Er wollte gerade zum Stall hinьber, um das Pferd ins Freie zu lassen, als plцtzlich Hufgetrappel zu hцren war und wenig spдter Little Joe angetrabt kam.

"Hi Perry, ziemlich eintцnig hier oben, nicht wahr?" fragte der junge Cartwright gutgelaunt und sprang behдnde aus dem Sattel.

"Meine Gьte, hat dein Vater es aber eilig. Ich habe die Liste noch gar nicht angefangen." entgegnete Perry mьrrisch.

Little Joe runzelte die Stirn. "Ich weiЯ nicht, von welcher Liste du sprichst. Und was Pa angeht, der ahnt nicht mal, dass ich hier bin. Ich sollte mit Adam zur Nordweide unterwegs sein."

"Und warum bist du's nicht?" fragte Perry neugierig, "dein Vater mag es ganz und gar nicht, wenn man nicht tut, was er sagt."

"Das musst du gerade sagen", lachte Little Joe, wurde dann aber wieder ernst. "Ich habe eine Nachricht fьr dich von deinem Freund Harris. Der ist vielleicht ne Type."

"Wieso? Was hat er gesagt?" Perry war sofort ganz Ohr.

"Erstmal reiЯt er die Zimmertьr auf und hat gleich ne Knarre in der Hand. Und als ich dann sage 'Ich habe eine Nachricht von Perry Hike', da starrt er mich so entgeistert an, als hдtte er noch nie von dir gehцrt und fragt 'von wem?'. Aber schlieЯlich hat er kapiert. Ich soll dir sagen, er kann noch bis Sonntag in der Stadt bleiben, dann muss er weiter."

"Bis Sonntag? Mist, das schaff' ich nicht. Hast du dich hier schon mal umgesehen?" murmelte Perry enttдuscht.

"Zu zweit geht's schneller", erklдrte Little Joe einfach und zog seine Jacke aus, "womit beginnen wir?"

Am Abend saЯen sie in dem kleinen Blockhaus und machten sich ьber Perrys Proviant her. Little Joe maЯ die Vorrдte auf dem Tisch mit einem abschдtzenden Blick und kommentierte: "Fьr zwei reicht das nur fьr ein paar Tage, dann mьssen wir uns was jagen. Aber das ist leicht, hier oben gibt es Hunderte von Kaninchen."

Perry drehte plцtzlich den Kopf und lauschte angespannt in die Nacht. "Was war das?"

"Was denn? Ich habe nichts gehцrt." Little Joe futterte ungerьhrt weiter.

"Doch, da war etwas. Beim Stall", beharrte Perry, der inzwischen zum Fenster gegangen war und in die Dunkelheit spдhte.

"Vielleicht ein Kaninchen. Das wird schon keinen Schaden anrichten." Little Joe nahm sich noch Kaffee.

"Oder ein Bдr - und der kann Schaden anrichten. Ich sehe liebe mal nach." Er griff nach dem Gewehr, das Ben ihm mitgegeben hatte und schlьpfte hinaus.

Perry schlich vorsichtig am Gebдude entlang, ьberquerte dann lautlos den kleinen Hof zwischen Hьtte und Stall und hielt am Stalltor inne. Er lauschte wieder und diesmal meinte er ein leises Murmeln zu hцren. Mit der Waffe in der Hand stieЯ er das Tor auf und betrat den Stall.

Der Mann, der ihm den Rьcken zugewandt hatte, gehorchte langsam. Er hatte offensichtlich gerade sein Pferd zu den anderen gestellt und mit etwas Hafer versorgt. Perry erkannte die schцne, schwarze Stute beinahe schneller als den Fremden.

"Percy, was machst du denn hier?"

Als Harris die Arme langsam sinken lieЯ und sich breit grinsend umdrehte, nahm Perry die Waffe herunter und lieЯ den Sicherungsbьgel wieder einrasten. Ein Fehler, wie sich eine Sekunde spдter herausstellte. Aus dem dunklen Schatten der Stallecke sprang ein Mann hinzu, griff Perrys Arm und entriss dem junge Mann die Waffe. Von der anderen Seite tauchte ein zweiter Mann auf und packte den andern Arm.

"Was soll das? Lasst mich los!" fauchte Perry und versuchte, sich aus dem Griff der beiden zu entwinden. Aber je mehr er sich wehrte, desto fester packten sie zu und desto wьtender wurde der junge Mann. Er strдubte sich immer heftiger und riss und zerrte.

"Tu' dir selbst einen Gefallen und beruhige dich endlich", riet Percy Harris. Er hatte bisher Perrys erfolglosen Befreiungsversuchen ausdruckslos zugeschaut, aber nicht eingegriffen. Perry begriff langsam die Ausweglosigkeit seiner Situation und stand schweratmend still. Percy Harris gab den beiden Mдnner einen kurzen Wink und sie lieЯen den jungen Mann los.

"Percy, was soll das?" wiederholte Perry nun seine Frage und massierte sich verstohlen die Handgelenke. Statt zu antworten, begann der Mann aufreizend langsam, sich eine Zigarette zu drehen, anzuzьnden und einen ersten Zug zu tun. Dann endlich bequemte Harris sich mit einem ironischen Grinsen zu einer Antwort.

"Perry, ich mцchte dir meine Freunde vorstellen, Frank und Smitty. Aber ich glaube, ihr kennt euch bereits."

Erst jetzt sah Perry sich im Schein der Laterne seine beiden Angreifer an. Es waren zwei der Mдnner, die ihn und Little Joe vor dem 'Mexican Hat' zusammengeschlagen hatten.

"Das sind deine Freunde? Ich verstehe nicht", murmelte er verwirrt.

"Aber das ist doch ganz einfach", erklдrte Harris mit einem selbstgefдlligen Grinsen "wir haben ein bisschen Theater gespielt, um an euch ranzukommen. Und das hat ja auch bestens geklappt. Du warst gleich am nдchsten Tag so freundlich, mir alle Einzelheiten ьber die 50 000 Dollar erzдhlt, die der alte Cartwright fьr die Herde lцhnt. Das Geld liegt ьbrigens inzwischen auf der Ponderosa bereit, dort kann man zur Zeit vor Wachen kaum geradeaus laufen. Dein Tipp war nicht schlecht, herzlichen Dank. Und Little Joe war so freundlich, gleich nachdem er bei mir war, hierher zu reiten. Besser hдtte der Plan gar nicht funktionieren kцnnen."

"Ich will die 50 000 Dollar haben, die der alte Cartwright zur Zeit auf seiner Ranch hortet."

"Pah, die hдtten viele gern. Warum sollte er sie dir geben?"

"Weil ich ihm einen Handel anbiete, den er nicht ausschlagen kann."

"Was fьr einen Handel?"

"Seinen Sohn gegen das Geld. Wenn er vernьnftig ist, kriegt er sogar noch eine Zugabe - dich."

Perry verschlug es die Sprache. Er war enttдuscht von Harris und gleichzeitig wьtend auf sich selbst. Er funkelte den andern nur noch hasserfьllt an. In diesem Moment hцrten sie den Schuss.

"Mein Gott - Little Joe!" flьsterte Perry tonlos und reagierte dann vцllig kopflos. Er rannte so unerwartet los zurьck zum Blockhaus, dass alle drei Mдnner ihre Waffe nicht schnell genug ziehen konnten, um ihn aufzuhalten.

Perry stьrmte in die Hьtte, ohne auch nur einen Moment an die mцgliche Gefahr zu denken. Zum Glьck achteten die beiden Mдnner, die dort eingedrungen waren, nicht auf die Tьr, sondern beugten sich ьber Little Joe, der reglos am Boden lag. Perry stieЯ den einen grob zur Seite, kniete bei seinem Freund nieder, schob ihm vorsichtig den Arm unter den Nacken und half ihm, sich aufzusetzen. Little Joe stцhnte. Er hielt seine Hand auf die Brust gepresst, unter der sich sein Hemd schnell rot fдrbte.

"Ist es schlimm? Steckt die Kugel noch?" fragte Perry besorgt.

"WeiЯ nicht . tut hцllisch weh", presste Little Joe zwischen den zusammengebissenen Zдhnen hervor.

Inzwischen waren Harris und seine beiden Komplicen ebenfalls hereingekommen, und die fьnf Mдnner standen nun da und blickten auf die jungen Mдnner nieder. Harris gab einen knappen Befehl, und einer seiner Leute packte Perry bei den Schultern und zerrte ihn hoch. Little Joe stieЯ einen unterdrьckten Schrei aus, als Perry ihn so unerwartet loslieЯ.

"Verdammt, geht das nicht anders?" brьllte Perry wьtend. Er bekam keine Antwort, statt dessen drehte der Mann ihm die Arme auf den Rьcken und band sie brutal an den Handgelenken zusammen. Er wurde aufs Bett gestoЯen und schon wurden auch seine FьЯe gefesselt. Etwas spдter lag Little Joe halb bewusstlos neben ihm. Sie hatten ihn trotz seiner Verletzung ebenfalls so unbequem gefesselt. Sein Wunde, den sie mit einem Lappen notdьrftig verbunden hatten, blutete immer noch heftig.

Perry wachte mitten in der Nacht auf. Es brauchte eine Weile, bis seine Augen sich an die Dunkelheit in der Hьtte gewцhnt hatten. Die Stalllaterne auf dem Tisch war soweit heruntergedreht, dass sie nur einen kleinen Lichtkegel auf der Tischplatte erzeugte. Harris und zwei der anderen Banditen hatten es offensichtlich vorgezogen, drauЯen im Stroh zu schlafen, die beiden ьbrigen, Smitty und der, den sie Abe nannten, hatten es sich in der Hьtte leidlich bequem gemacht. Der eine hing halb im Stuhl, die Beine auf dem Tisch, der andere kauerte, vornьber geneigt, den Kopf auf seinen Arme gelegt, ebenfalls am Tisch. Beide schnarchten, was das Zeug hielt. Aber das war es nicht, was Perry geweckt hatte. Er lauschte einen Moment in die Nacht, dann hцrte er es wieder, direkt neben ihm.

Little Joe fror entsetzlich und sonderbarerweise fьhlte er sich gleichzeitig glьhend heiЯ. Er hatte Durst, schrecklichen Durst. Er konnte gar nicht mehr an etwas anderes denken. Irgendwer schien seinen Namen zu rufen, aber das war nicht wichtig. Wasser, nur etwas Wasser! Nur einen einzigen Schluck! Er stцhnte. Er wollte darum bitten, aber da wurde sein Kцrper erneut von heftigen Fieberkrдmpfen geschьttelt und mehr als ein Zдhneklappern brachte er nicht zustande.

Perry merkte endlich, dass es Little Joe war, der neben ihm zum Gotterbarmen stцhnte und mit den Zдhnen klapperte.

"Little Joe, bist du okay?" fragte er besorgt, erhielt aber keine Antwort. "Little Joe, was hast du?"

Der junge Mann stцhnte wieder fьrchterlich, gab aber keine Antwort und Perry geriet in Panik. Little Joe brauchte Hilfe!

"Hey ihr, wacht auf!" versuchte er, die beiden Bewacher zu wecken, aber mehr als ein Grunzen bekam er nicht zur Antwort. Er versuchte es erneut: "Hey, aufwachen ihr Schlafmьtzen, verdammt!" rief er, so laut er konnte, und diesmal reagierte zumindest einer, allerdings nicht so, wie erwartet.

"Halt's Maul", murmelte Abe schlaftrunken und drehte den Kopf auf die andere Seite.

Perry begriff, dass er so nicht weiterkam. Er streckte sich, soweit es die Fesseln zulieЯen, und tatsдchlich konnte er mit der Stiefelspitze gerade ein Stuhlbein erreichen. Ein krдftiger Tritt und der Kerl wurde unsanft aus seinen Trдumen gerissen, als sein Stuhl unter ihm wegkrachte. Dass Smitty trotz des Hцllenlдrms nicht aufwachte, konnte nur an dem Whiskey liegen, den er am Abend zuvor reichlich in sich hineingekippt hatte.

"Dir werd' ich's zeigen", knurrte sein Kumpel und rappelte sich auf. Wьtend stampfte er auf Perry zu, die Fдuste geballt. Perry lieЯ ihn fast ganz herankommen, doch plцtzlich winkelte er die Beine an und stieЯ dann mit den Stiefeln erneut kraftvoll zu. Er traf den Mann an seiner empfindlichsten Stelle. Dem Banditen schossen Trдnen in die Augen. Er klappte zusammen wie ein Taschenmesser. Gleichzeitig taumelte er ein paar Schritte zurьck und stieЯ dabei gegen den Tisch, der krachend zusammenbrach. Smitty verlor damit den Halt und das Gleichgewicht und polterte samt Stuhl in die Trьmmer. Zu allem Unglьck zerbrach die Laterne krachend und das brennende Petroleum breitetet sich in Windeseile aus. Plцtzlich stand Smittys Hemdsдrmel in Flammen und der Mann schrie vor Schreck und Schmerz gellend auf. Abe stьrzte geistesgegenwдrtig zu ihm und erstickte die Flammen.

In diesem Moment rissen Percy Harris und die beiden anderen die Tьr zum Blockhaus auf, die Waffen in der Hand.

"Was ist hier los?" brьllte Harris in das Chaos, "was hat das zu bedeuten?"

"Das war dieser kleine Teufel. Er . "

"Du willst damit sagen, dass ein gefesselter Junge zwei erwachsene Mдnner auЯer Gefecht setzt und dabei noch eine Hьtte in Schutt und Asche legt?" fragte Harris unglдubig und lachte schallend, als die beiden Mдnner nickten.

"Ja", grollte Abe wьtend, "aber das macht er nicht noch einmal. Ich werde ihn zu Hackfleich verarbeiten."

Sein Boss hielt ihn zurьck:

"Du wirst gar nichts tun. Ich kьmmere mich darum." Er trat zu Perry, der inzwischen wieder auf dem Bett kauerte. "Was sollte der Aufstand?"

"Es ist wegen Little Joe. Er braucht dringend einen Arzt, sonst geht er drauf."

Harris hob seine Laterne und betrachtete den jungen Mann eingehend.

"Da kцnntest du recht haben."

"Ben Cartwright gibt dir kein Geld, wenn Little Joe stirbt. Hol' einen Arzt, bitte!"

Perry wusste nicht, ob Drohungen oder Bitten besser geeignet waren, Harris zu erweichen. Er zuckte zusammen, als der Anfьhrer der Banditen ein Messer aus dem Stiefelschaft zog, aber der Mann hatte nicht vor, ihn zu verletzen. Statt dessen durchschnitt er mit einem einzigen Schnitt die FuЯ- und anschlieЯend auch die Handfesseln der beiden Gefangenen.

"Gib' ihm Wasser", befahl er kurz angebunden.

Perry gehorchte sofort. Little Joe schluckte gierig, wurde danach aber von einem heftigen Hustenanfall geschьttelt. Er sank erschцpft zurьck auf das Bett und starrte apathisch ins Nichts. Er zitterte immer noch heftig, und Perry wickelte ihn behutsam in die Decken.

"Er braucht dringend einen Arzt, bitte", flehte er Harris an, der ihn die ganze Zeit argwцhnisch beobachtete.

"Er kann zu einem Arzt", stimmte der Mann zu und Perry atmete erleichtert auf. Aber er wurde enttдuscht, denn Harris war noch nicht fertig, "Er kann zu einem Arzt, sobald ich das Geld habe. Und du wirst es jetzt besorgen."

"Du reitest zur Ponderosa und bringst die Cartwrights her, zusammen mit dem Geld natьrlich. Wenn ich die Knete habe, kann dein Freund zu einem Arzt, eher nicht. Aber falls du abhaust oder ein Sheriff hier auftaucht oder sonst jemand, kann ihm kein Arzt der Welt mehr helfen, das schwцr' ich dir."

"Aber bis zur Ranch ist es ein Fьnfstundenritt, zehn Stunden hin und zurьck. Zehn Stunden, Percy! Das schafft er nicht", protestierte Perry empцrt, aber der andere blieb unerbittlich.

"Du solltest dich beeilen, nicht wahr?"

Perry starrte ihn fassungslos an, konnte diese Grausamkeit einfach nicht begreifen. Little Joe stцhnte wieder und das gab den Ausschlag. Perry stьrzte aus der Hьtte, als sei der Teufel hinter ihm her.

Als er vцllig erschцpft vor dem Ranchhaus aus dem Sattel rutschte, kam einer der Cowboys neugierig angelaufen. Er strich ьber Hobos schweiЯnassen, zitternden Flanken und fragte besorgt:

"Was ist passiert? Du richtest doch nicht ohne Grund dein Pferd zugrunde."

Perry drьckte ihm die Zьgel in die Hand und wдhrend er schon zum Haus lief, rief er knapp:

"Erklдr' ich spдter. Sattle sofort die Pferde der Cartwrights und ein frisches fьr mich. Und dann kьmmere dich um Hobo."

Ben und Adam blickten erschrocken von ihren Papieren auf, als der junge Mann so ungestьm ins Haus gestьrmt kam. Als sie sahen, dass der junge Mann total erschцpft war, zwang Ben ihn, sich erst einmal hinzusetzen, und Adam holte ihm ein Glas Wasser, obwohl Perry sofort mit seinem aufgeregten Bericht beginnen wollte. Dann lieЯen sie ihn ohne Unterbrechung erzдhlen und zum Schluss sagte Ben nur: "Also los." und ging zum Safe.

Als Ben, Adam, Hoss und Perry vor der Hьtte ankamen, traten Harris und seine Mдnner mit schussbereiten Waffen vor das Gebдude.

"Absteigen!" Sie gehorchten schweigend.

"Waffen fallen lassen, schцn langsam." Die Cartwrights kamen auch diesem Befehl ohne ein Wort nach.

"Erst wenn ich meinen Sohn habe", widersetzte sich Ben ruhig und bestimmt.

Fьr einen Moment schien Harris ьberrascht von dem unerwarteten Widerspruch, aber dann gab er Abe ein kurzes Zeichen. Der Mann verschwand in der Hьtte und fьhrte kurz darauf Little Joe heraus. Er musste den jungen Mann stьtzen, denn der war kaum noch in der Lage, sich ohne Hilfe auf den Beinen zu halten.

Ben beherrschte sich nur mьhsam. Eine kaum zu bдndigende Wut stieg in ihm hoch, als er seinen Sohn so leiden sah. Er nahm sich zusammen, ging zu seinem Pferd, zog die Satteltasche herunter und warf sie Harris vor die FьЯe. Der hob sie hoch, riss sie gierig auf und starrte hinein.

"Sie sind ein Ehrenmann, Cartwright. Ich denke, ich muss nicht nachzдhlen", kommentierte er spцttisch.

"Wie soll es weitergehen?" Zum ersten Mal mischte sich Adam ein. Auch er war kalkweiЯ und lieЯ die Augen nicht von seinem kleinen Bruder.

"Wir verschwinden jetzt. Sie geben uns zwei Stunden Vorsprung, danach kцnnen Sie tun, was Sie wollen."

Ben nickte. "Einverstanden", sagte er ernst.

Harris grinste. "Es freut mich, dass Sie es mir so einfach machen. Allerdings mцchte ich ganz sicher gehen. Deshalb wird Perry uns noch eine Weile begleiten, nur fьr den Fall, dass Sie es sich anders ьberlegen."

Adam wollte protestieren, aber Perry kam ihm zuvor.

"Okay, aber ich brauche ein frisches Pferd", sagte er nur und blickte von Harris zu den Cartwrights und wieder zu Harris.

Wie aufs Stichwort kam Abe mit den gesattelten Pferden vom Stall vor die Hьtte. Die Mдnner saЯen auf, dabei achteten sie darauf, dass immer mindestens ein Revolver auf die Cartwrights gerichtet blieb. Zuletzt dirigierte Harris seine Stute neben Perry, rьckte im Sattel nach vorn und streckte wortlos die Hand aus. Perry begriff und lieЯ sich von ihm hinten in den Sattel ziehen. Sie galoppierten davon.

Little Joe schien plцtzlich zu begreifen, was um ihn herum geschah.

"Pa", flьsterte er erleichtert, "Pa." Er taumelte ein paar Schritte auf seine Familie zu. Hoss Cartwright konnte ihn gerade noch auffangen, als er bewusstlos zusammenbrach.

Hoss trug seinen Bruder zurьck in die Hьtte. Ben und Adam folgten ihnen mit ernster Miene.

"Pa, bis zur Stadt ist es ein Tagesritt, das schafft er niemals in diesem Zustand. Und den Arzt herzuholen wьrde sogar doppelt solange dauern. Was sollen wir bloЯ tun?"

Ben hatte inzwischen behutsam den notdьrftigen Verband und das Hemd aufgeschnitten und ganz vorsichtig die Wunde abgetastet.

"Die Kugel steckt noch. Ich muss sie rausholen. Seht euch mal in der Hьtte um, vielleicht findet ihr etwas Whiskey. Und wir brauchen hinterher etwas Sauberes zum Verbinden der Wunde. Und Lampen. "

Sie tauschten nur einen kurzen Blick. Alle wussten, dass das im Moment Little Joes einzige Chance war. Schweigend begannen sie mit den Vorbereitungen.

Es war drauЯen schon dunkel geworden, als endlich war die Kugel entfernt und die Wunde verbunden war. Little Joe war noch bewusstlos, aber sein Atem ging nun regelmдЯiger und er stцhnte nicht mehr. Ben wischte sich mьde den SchweiЯ von der Stirn, dann nahm er sich zusammen.

"Ihr bringt Little Joe nach Virginia City zum Arzt, sobald die Sonne aufgeht. Ich komme nach. Ich muss noch etwas erledigen."

Adam ahnte, was sein Vater vorhatte und protestierte:

"Du kannst sie nicht allein verfolgen. Sie sind zu fьnft, und es ist dunkel."

"Ich werde vorsichtig sein. Aber ich muss es tun, wegen Perry, verstehst du?"

"Pass' auf dich auf", murmelte er, dann wandte er sich abrupt ab und begann wieder, Little Joes Stirn mit einem feuchten Tuch zu kьhlen. Ben ging hinaus.

Eine Stunde spдter fand Ben Cartwright eine Stelle, wo auffallend viel Gras und Gestrьpp niedergetrampelt war und auch ein paar Zigarettenkippen davon zeugten, dass die Mдnner eine lдngere Pause gemacht hatten. Er stieg ab und untersuchte die Hufabdrьcke. Offensichtlich hatte die Bande sich hier getrennt. Der Rancher konnte im fahlen Licht des Mondes gerade noch erkennen, dass die Mдnner einzeln in verschiedene Richtungen weitergeritten waren. Die Spur nach Westen war deutlich tiefer und ausgeprдgter als die anderen. Das Pferd hatte eine schwerere Last getragen. Das konnten nur Perry und einer seiner Entfьhrer sein. Vermutlich hatte Harris selbst den junge Mann bei sich behalten. Der Rancher stieg wieder in den Sattel, wendete Buck nach Westen und nahm die Suche wieder auf.

Der Weg, den sie genommen hatten, fьhrte immer weiter den Berg hinauf. Ben Cartwright hatte keine Schwierigkeiten, ihrer Spur zu folgen und da er die Gegend wie seine Westentasche kannte, wurde ihr Vorsprung kьrzer. Als er sah, dass sie den Pfad in die Bдrenschlucht eingeschlagen hatten, wusste er, dass sie bald in der Falle sitzen wьrden. Der Pfad fьhrte fast ganz um den Berg herum und endete dann in einem Tal, das ringsum von hohen Felswдnden eingekesselt war. Dort kam man im Sattel nicht weiter.

Und tatsдchlich, nach einer Weile fand er das Pferd. Die schwarze Stute graste friedlich auf einer kleinen Wiese. Sie war nicht angebunden, offensichtlich hatte ihr Reiter nicht vor, zurьckzukommen. Ben band sie dennoch fest, ebenso seinen Falben, dann zog er das Gewehr aus dem Scabbard und folgte dem kleinen Weg, der sich zwischen Strдuchern den Berg hinaufwand.

Auch wenn er sie nicht sehen konnte, wusste er doch, wo sie waren. Er kannte den Pfad. Er endete schon bald auf einem Hochplateau, von dort kam man nicht weiter, denn auf der einen Seite versperrte eine schroffe Felswand den Weg, auf der anderen Seite ging es fast senkrechte mehrere hundert Meter tief in die Schlucht.

Ben Cartwright suchte sich einen Felsen, der ihm bei einem Schusswechsel Deckung geben konnte, beobachtete den Rand des Felsplateaus und als er eine Bewegung zu sehen glaubte, rief er nach oben:

"Harris, es hat keinen Sinn! Sie sitzen in der Falle. Lassen Sie den Jungen gehen und ergeben Sie sich!"

Harris Antwort bestand aus zwei Kugeln, die haarscharf neben Bens Hut hinwegzischten und in den Stein schlugen.

Das Mьndungsfeuer verriet seine Position. Nun sah Ben den Mann. Er war ebenfalls hinter einen Felsbrocken in Deckung gegangen, aber er wurde nur halb verdeckt. Langsam brachte der Rancher sein Gewehr in Position. Er hatte den Kerl genau im Visier, brauchte nur noch abzudrьcken, als plцtzlich eine zweite Gestalt ьber die Felskante kletterte und sich vor Harris aufstellte.

"Perry, Vorsicht! Du bist genau in der Schusslinie!" rief Ben nach oben. Er zielte mit seinem Gewehr immer noch auf Harris, wagte aber nicht abzudrьcken, solange der junge Mann dort stand. Perry rьhrte sich nicht. Er schьttelte nur den Kopf und schrie voller Verzweiflung zurьck:

Ben lieЯ das Gewehr sinken. Er nahm an, dass Harris den Jungen dazu zwang, ihn zu schьtzen, aber er irrte sich, denn der Mann oben drдngte ebenfalls:

"Geh zur Seite, sonst wirst du getroffen."

"Nein, ich. ich will nicht, dass ihr aufeinander schieЯt. Und er wird mich nicht gefдhrden", beharrte Perry und drehte sich langsam zu dem Banditen um.

"Warum sollte er Rьcksicht auf dich nehmen? Er ist nicht dein Vater"; kommentierte Harris verдchtlich.

"Nein, er ist nicht mein Vater", wiederholte Perry den letzten Satz, betonte ihn aber seltsam.

Der kurze Moment, in dem Harris den junge Mann daraufhin bestьrzt, beinahe schockiert, anstarrte, reichte. Perry war in zwei Sдtzen wieder oben auf der Felsplatte, griff blitzschnell nach dem Colt des Mannes und versuchte, ihm die Waffe zu entreiЯen. Harris wehrte ihn ab, kriegte ihn irgendwo zu packen, und die beiden rangen verbissen ein paar Sekunden um den Colt. Der Bandit gewann schlieЯlich die Oberhand. Es gelang ihm, den jungen Mann wegzustoЯen.

Perry taumelte ein paar Schritte nach hinten, stolperte, verlor jдh den Boden unter den FьЯen und stьrzte in die Tiefe. Felswand flog auf ihn zu, Strдucher, Steine, Splitter, Erde. Er rutschte rasend schnell, versuchte verzweifelt, irgend etwas zu packen, stьrzte, rollte, flog tiefer, immer tiefer, jeder Aufprall ein weiterer heftiger Schlag und weitere, schlimmere Schmerzen. Er war ihm gar nicht bewusst, dass es plцtzlich nicht mehr weiterging, erst als er Harris Stimme weit ьber sich brьllen hцrte:

"Nicht loslassen! Bleibe ganz ruhig, wir holen dich da raus!"

begriff er langsam, was den Fall gebremst hatte. Er klebte an einem kleinen Felsvorsprung, beide Hдnde fest um eine mickrige Kiefer gekrampft, die es irgendwie geschafft hatte, auf diesem kleinen Stьck Stein in einer Felsspalte Wurzeln zu schlagen. Perry versuchte, mit den Beinen auch irgendwo Halt zu finden, trat aber ins Leere. Sein ganzes Gewicht hing an seinen Armen und die wurden langsam taub.

"Percy! Um Gottes Willen mach schnell! Ich kann nicht mehr lange festhalten!" brьllte er nach oben und versuchte, wenigstens den Kцrper ein wenig zu verschieben, um das Gewicht etwas zu verlagern. Im Stamm der Kiefer knarrte es bedenklich, sie hielt aber stand. Perry wagte kaum noch zu atmen.

Percy Harris starrte noch einen Moment in den Abgrund, dann drehte es er sich um und hastete auf die andere Seite des Hochplateaus. Ohne auf Deckung zu achten, baute er sich am Rand der Felsplatte auf und schwenkte seinen Arm.

Ben Cartwright hatte voller Sorge den Kampf beobachtet, aber nicht eingreifen kцnnen. Auch wenn Harris in diesem Moment nicht auf seine Deckung achtete, war es nicht mцglich, einen Schuss abzufeuern. Die Gefahr, Perry versehentlich zu verletzen war zu groЯ. Dann waren die beiden aus seinem Gesichtskreis verschwunden und nun erschien nur Harris. Ben befьrchtete Schlimmes und tatsдchlich:

"Cartwright, der Junge ist in Gefahr. Sie mьssen mir helfen. Kommen Sie hier rauf. Schnell! Und bringen Sie alle Seile mit, die Sie finden."

"Harris, ich komme, wenn Sie Ihre Waffe wegwerfen", rief Ben zurьck. Er zцgerte, wie konnte er sicher sein, dass das Ganze nicht eine Falle war? Aber Harris gehorchte sofort. Der Colt flog im hohen Bogen ьber die Felsen, den Hang hinunter. Jetzt begriff auch Ben, dass der andere es offenbar ernst meinte. So schnell er konnte, lief er zu den Pferden zurьck und riss von jedem Sattel das Lasso herunter.

Harris half ihm hoch, als er schweratmend das Felsplateau erreichte.

"Perry ist abgestьrzt. Sein Leben hдngt an einer winzigen Kiefer. Wir mьssen ihn da hochziehen. Ich seile mich ab und Sie sichern mich."

"Kommt nicht in Frage", lehnte Ben ab, "dabei kцnnen Sie draufgehen. Ich gehe runter und Sie bleiben oben."

"Meinetwegen Cartwright, aber Ihre Sturheit bringt nicht nur Sie um, sondern auch den Jungen", kommentierte Harris bissig, wдhrend er bereits sorgfдltig die Seile miteinander verknotete.

"Weil Sie schwerer sind als ich und auch ein paar Takte дlter." Inzwischen waren die Seile gut verbunden und Harris schlang sie um den einzigen Baum, der nah genug am Abgrund stand. Vorsichtig prьfte er, wie stabil der Stamm war und nickte zufrieden.

"Der hдlt. Damit lenken wir die Kraft um. Was ist jetzt, Cartwright, wollen Sie immer unbedingt den Helden spielen oder sollen wir versuchen, den Jungen zu retten?"

Ben zцgerte, dann nahm er das Sicherungsseil und schlang es sich mehrfach um Arme und Hдnde.

"Runter mit Ihnen, Harris."

Er trat mit dem Banditen zusammen an den Abgrund und blickte hinunter. Perry hing immer noch an den Baum geklammert an der Felswand, unter ihm ein mehrere hundert Meter tiefes Nichts.

"Perry, wir holen dich jetzt raus. Halt durch Junge, es dauert nicht mehr lange!"

Perry erkannte Ben Cartwrights Stimme und seufzte erleichtert. Er wagte aber nicht mehr, den Kopf zu heben und zu antworten. Die kleine Kiefer hatte noch zweimal beunruhigend geknarrt und einmal hatten die Дste, an denen er hing, mit einem Ruck ein Stьck nachgegeben. Er krallte sich immer noch fest: Er konnte sehen, dass Finger und Knцchel inzwischen schneeweiЯ waren, ob von dem kalten Wind, der Angst oder weil das Blut langsam entwich und sie taub wurden, weil er schon eine Ewigkeit hier hing, wusste er nicht.

Percy Harris hangelte sich flink das Seil hinunter. Er nutzte dabei дuЯerst geschickt jeden Felsvorsprung und jede Felsspalte, und Ben merkte kaum, dass er einen Mann hielt. Endlich hatte er den Jungen erreicht. Ein Blick in Perrys Augen sagte ihm, dass der junge Mann halbtot vor Angst war. Tatsдchlich schien er in einem Reflex zurьckweichen zu wollen, als Percy ihm die Hand hinhielt.

"Nein, nicht, der Baum bricht", wimmerte Perry dabei angstvoll.

"Keine Sorge. Ich packe dich. Ganz ruhig."

"Percy. ich muss dir was sagen. ich. du. ", presste der junge Mann hervor.

"Schscht, spдter. Jetzt gib mir deine Hand."

"Nein." Wieder flammte die Panik in den Augen des Jungen auf.

"Vertrau mir. Es wird alles gut. Gib mir deine Hand."

Langsam, ganz langsam lцste der junge Mann die Finger der linken Hand vom Ast der Kiefer und schob sie Harris entgegen. Der packte blitzschnell zu.

"Ich hab dich. Das Schlimmste ist ьberstanden. Jetzt die andere Hand."

Perry zцgerte wieder, gehorchte dann aber. Harris zog ihn schnell zu sich hoch, so dass er nun mit den FьЯen auf dem kleinen Felsvorsprung stehen konnte. Dicht an die Felswand gepresst wagte er zum ersten Mal, tief durchzuatmen. Er war kreidebleich und zitterte am ganzen Kцrper.

Inzwischen hatte Harris sich selbst vom Seil gelцst und es dem junge Mannn Mann umgebunden.

"Cartwright, wir haben ihn. Langsam hochziehen!" rief er nach oben und Perry befahl er: "Er schafft es nicht, dich allein hochzuziehen. Du musst ihn unterstьtzen."

Das Seil ruckte und spannte sich. Perry hatte sich wieder gefangen und nickte. Als das Seil ganz straff war, begann er tapfer zu klettern.

Eine halbe Stunde spдter hatte es auch Harris mit Hilfe der beiden anderen wieder geschafft, auf das sichere Hochplateau zurьckzusteigen. Die drei Mдnner lagen zu Tode erschцpft auf den Felsen und rangen nach Luft. Perry war der erste, der sich wieder so weit erholt hatte, dass er sprechen konnte.

"Das war verdammt knapp. Danke. Aber was wird jetzt?"

"Was wird jetzt?" wiederholte Percy Harris verwundert. Ben verstand seinen Schьtzling besser.

"Du meinst mit Mister Harris? Ich muss ihm den Sheriff ьbergeben, und er muss vor Gericht. Aber ich werde dafьr sorgen, dass das, was er gerade getan hat, seine Strafe mildert."

"Nein, ich geh nicht ins wieder Gefдngnis. Das halte ich nicht aus", stieЯ Harris plцtzlich entschlossen hervor und sprang unerwartet so schnell auf, dass die beiden anderen gar nicht reagieren konnten. In den Augen des Mannes spiegelte sich die gleiche Panik, die er vorher noch bei Perry beobachtet hatte. Er riss blitzschnell Bens Revolver an sich und fuchtelte damit herum.

"Stecken Sie die Waffe ein. Das macht alles nur schlimmer", befahl Ben ruhig.

"Das macht doch keinen Sinn. Erst rettest du mich und dann willst du mich erschieЯen?" versuchte auch Perry, den Mann umzustimmen.

Aber Harris hцrte gar nicht zu. Er hielt die Waffe immer noch auf die beiden Mдnner gerichtet und wich langsam Schritt fьr Schritt rьckwдrts.

"Ein paar Jahre im Gefдngnis stehen Sie doch durch, ein Kerl wie Sie", versuchte Ben Cartwright weiter, den andern zu beruhigen, "und danach sind Sie ein freier Mann und kцnnen neu anfangen."

"Fьr einen wie mich gibt es keinen Neuanfang", antwortete Harris bitter und trat noch einen Schritt zurьck. "Du kannst Blackberry haben. Kьmmere dich gut um sie."

In diesem Moment begriff Perry, was er vorhatte.

"Nein!" schrie er gellend und sprang nach vorne.

Zu spдt! Harris hцrte ihn nicht. Er stand nicht mehr auf der Felsplatte. Ben nahm den geschockten jungen Mann in seine Arme, zog ihn behutsam an seine Brust und zwang ihn so, nicht mehr in den Abgrund zu starren.

Tage spдter kehrte langsam der Alltag auf die Ponderosa zurьck. Little Joe musste nicht mehr das Bett hьten und nur der Verband erinnerte noch an das schlimme Erlebnis. Sogar das Geld war fast vollstдndig sichergestellt. Roy Coffee hatte ein paar Telegramme losgeschickt und dann war es den Sheriffs in den umliegenden Stдdten gar nicht so schwer gefallen, ein Auge auf ein paar Fremde zu haben, die plцtzlich mit einer Menge Geld um sich warfen.

Nur Perry gelang es nicht, einfach zur Tagesordnung zurьckzukehren. Er tat seine Arbeit, aber die ьbrige Zeit war er vцllig in sich gekehrt, redete kaum, aЯ fast nichts und verkroch er sich am liebsten in seinem Zimmer.

Ben Cartwright gestand ihm ein paar Tage Ruhe zu, dann aber fand er es an der Zeit, mit dem Jungen zu reden. Als Perry wieder einmal das Abendessen ausfallen lieЯ, ging er zu ihm. Er klopfte an die Zimmertьr, wartete vergeblich auf Antwort, trat schlieЯlich unaufgefordert ein. Perry lag auf dem Bett, den Kopf in das Kissen vergraben. Ben zog den Schaukelstuhl zum Bett und setzte sich.

"Nun, meinst du nicht, wir sollten reden?"

"Worьber?" murmelte der junge Mann in sein Kissen.

"Perry, sieh mich bitte an, wenn ich mit dir rede." Obwohl Ben sich um Verstдndnis bemьhte, stieg langsam auch Дrger in ihm hoch. Der junge Mann gehorchte und Ben sah, dass er sich bemьhte, nicht zu weinen.

"Ganz ehrlich, ich verstehe deine Trauer nicht. Ich halte sie fьr etwas ьbertrieben. Du kanntest den Mann doch kaum."

"Immerhin hat er mir zweimal das Leben gerettet."

"Immerhin war er auch beide Male Schuld daran, dass du in Gefahr geraten bist."

Perry hьllte sich in dьsteres Schweigen, und Ben nahm das Gesprдch wieder auf.

"Du schlieЯt doch sonst nicht so schnell Freundschaften. Warum. "

"Er war nicht mein Freund!" schrie Perry mit einem Mal verzweifelt auf. "Er war mein Vater!" Nach diesem Gestдndnis vergrub er sich wieder in das Kissen und begann haltlos zu schluchzen. Ben konnte nicht glauben, was er da hцrte. Behutsam legte er dem jungen Mann die Hand auf die Schulter und drehte ihn zu sich um.

"Perry, bitte, erzдhl mir die ganze Geschichte. Vielleicht tut es gut, darьber zu reden, und vielleicht kann ich dir helfen."

"Es passt alles zusammen. An dem Tag, als Sie uns im International erwischt haben, hat Percy mir von einer Frau mit Namen Sue erzдhlt. Sie war seine groЯen Liebe, aber er konnte mit ihr nur wenige Tage zusammensein. lch habe eine ganz дhnliche Geschichte schon einmal gehцrt, von meiner Mutter, Susan Hike. Das Ganze ist vor etwas knapp zwanzig Jahren passiert, ich bin fast neunzehn. Brauchen Sie noch mehr Beweise?"

Ben war von dieser Neuigkeit so betroffen, dass er kaum wusste, was er sagen sollte. "Es kцnnte zumindest stimmen." bestдtigte er nach einer langen Pause bedдchtig. "Hast du mit Harris ьber deine Vermutung gesprochen?"

"Nein, dazu sind wir nicht mehr gekommen. Aber irgendwie weiЯ ich, dass er es auch wusste." In Perrys Stimme klang mehr Zweifel mit, als seine Worte vermuten lieЯen, und Ben begriff, wie wichtig dem jungen Mann war, dass Harris von seinem Sohn gewusst hatte. Er nickte und erklдrte, wenn auch ein wenig gegen seine Ьberzeugung:

"Ja, wahrscheinlich wusste er es. SchlieЯlich hat er sein Leben fьr dich riskiert und dir sein Pferd geschenkt."

Perry stьrzte sich auf seine Zustimmung wie ein Hund auf den Knochen.

"Ja, nicht wahr, warum hдtte er das sonst tun sollen?" Er schwieg einen Moment und fragte dann unvermittelt: "Mister Cartwright?"

"Ist es Ihnen recht, wenn ich morgen wieder zu der Blockhьtte reite und die Reparatur fortsetze?"

"Du brauchst jetzt ein bisschen Zeit zum Nachdenken, nicht wahr?"

Der junge Mann nickte stumm.

Ben verstand ihn. Er erhob sich und stellte den Stuhl zurьck an seinen Platz. "Ich bin einverstanden. Und diesmal passe ich ein bisschen besser auf Little Joe auf, damit du auch wirklich deine Ruhe hast."

"BloЯ nicht", konterte Perry und zum ersten Mal huschte tapfer wieder ein kleines Lдcheln ьber sein blasses Gesicht, "einer muss ja die Arbeit machen, wдhrend ich nachdenke."

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Berliner Kaffeeprojekt

It’s perfectly fine not to do aeropress, pour over or any other kind of handbrew. However, being in the barista business, you should know what it is. I was probably not able to hide my surprise when the woman who took my order hadn’t heard about aeropress or V60. Oliv (Potsdamer Straße 91) has got a tempting breakfast and lunch menu, the place looks really cool and the staff is friendly and nice. And the flat white was actually pretty decent. Might I suggest, however, letting the staff get a basic barista course.

Nitro Coffee at @happybaristas (hier: Happy Baristas)

Bonanza Coffee Roasters got themselves a brand new and damned gorgeous looking coffee shop, located in their also quite new (about eight months old) roastery. Head for the backyard in Adalbertstraße 70, Kreuzberg.

Maybachufer 20 (Kreuzkölln)

A warm welcome to the three weeks old Finnish newcomer on Maybachufer! While waiting for their own roastery to open, they work with beans from Helsinki based Good Life and Oslo based Kaffa. Had a perfect flat white while reading Standart and doing some people watching.

My first «coffee agent» assignment completed. Coffee beans from the Norwegian Trondheim based roastery Jacobsen & Svart delivered at Nano Kaffee in Berlin. Hopefully they will appeal!

Endlich wieder in Berlin und Nano Kaffee!

After existing a while as a roastery, Jacobsen (the guy behind it all) opened his own coffee shop late last autumn. «Svart» is the Norwegian word for «black», so basically this is about the man and his coffee. This was exactly what I needed after an intense day with meetings. So delicate, so sleek, so Scandinavian. And so immensely nice and cool guys! Even an introvert guy like me found the energy to be talkative. Enjoyed a sublime Ethiopian chelelectu while listening to Italian oldtimers and chatting with the barista.

Acaia in da house! Artig med bursdag! Perfect birthday gift from the perfect husband for the coffee nerd! (hier: Sankthanshaugen)

Back home where I grew up. Waiting for Christmas and for the hubby, who shortly will be landing at the airport. Then, it’s Christmas.

Quite far up north in Norway you’ll find the small city Bodø and the specialty coffee shop Cielo Melkebaren where everyone knows everyone and the atmosphere is unusually welcoming and relaxed («Melkebaren» translates into «The Milkbar»). Despite the emphasis on milk in its name, the aeropressed Kenyan coffee is really perfect. I was early for a meeting today (the taxi ride from the airport to the city lasted about 4 minutes…) so I stayed for a cappuccino as well. A truly great place, this is. They even roast their own beans. Delicious coffee accompanied by a good looking hipsterbearded barista is the recipe for success.

KSTANDARD

Life(style) – Culture – Travel – K-Beauty fresh off the streets of Seoul

SEOUL CAFE GUIDE #1: MTL (More than less)

This place is a design studio, a select shop and a cafe at the same. Impossible? Then go to MTL (=More than less) and enjoy your cup of coffee while admiring the minimalistic, industrial but clean vibe.

The best thing about it, is that they are selling and distributing a specialty coffee brand “BONANZA COFFEE” which is originally located in Berlin, Germany.

Here is what makes them unique:

“Our idea of roasting is the counter opposite of what is commonly regarded as the way to roast coffee, which is, we roast it as little as possible, enough to fully develop all flavours, with the aim to highlight what makes a coffee distinct. The resulting cup should be clean, clear and pure, free from tastes that are produced by the roast itself. ”

It is definitely worth a visit, if you are looking for a cool and friendly atmosphere where the staff knows how to brew a yummy coffee.

서울시 용산구 한남동 743-8번지 1층 mtl

743-8 Hannamdong, 1fl, Yongsangu, Seoul

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K(orean)standard

based in Southkorea & Germany. find everything & anything

The 8 best cafes in Berlin for wi-fi (and for meeting other travelers)

BERLIN’S CAFE CULTURE continues to evolve to serve digital nomads and travelers looking to post their latest Instagram stories, drink great coffee — and/or connect with locals.

Café µ has wooden countertops, two large armchairs by the window, and in summer, tables and benches on the quiet leafy street. They make all their cakes and sandwiches in house, and the perfect caffeine cocktails to get you through the day.

2. Giro Coffee Bar

Giro is on the refined Charlottenberg street, Knesebeckstrasse. This cafe is usually quiet apart from the occasional soup rush around midday. The main barista, Ralf, bakes Giro’s banana bread himself – and Giro roasts its own Italian style blend ideal for espresso.

3. Michelberger

Michelberger’s cafe and bar are part of their hotel and open dusk till dawn. There is a series of reclining lounges divided by wire blocks filled with books, while out back is an extravagant outdoor area filled with plants and shaded seating arrangements. The place has a steady buzz without ever becoming too crowded.

4. Leuchtstoff

While the front end of the store is light and simple, the back room feels like an eccentric cubby, the perfect quiet spot to nest for the day. The coffee at Leuchtstoff is superb – and their summer-time cold brew is winner.

Photo by the author

Their Kreuzberg location is removed enough from the busy street to provide serenity. The roaster is behind the café, so there is a huge selection of terrific coffees. Bonanza serves some of Berlin’s best.

6. Papilles

Papilles is open from morning well into the night, in the colorful district of Kreuzkölln. Outside of weekend breakfasts, it is usually not too busy. They serve dream brunches with everything from salmon Eggs Benedict to fresh avocado with feta.

7. Shakespeare and Sons

Part book store, part cafe, there is a calm composure to the place. Shakespeare and Sons is exactly how I imagine a miniature version of the world’s most welcoming library.

8. Companion Coffee

Photo by the author

Companion Coffee is ideal if you’re looking for a glamorous coffee-friendly hideout on one of Berlin’s most popular streets. What it lacks in the way of food, is made up with its chic, minimalistic style. And, the staff has a sweetness often lacking in places so on-trend. Giving off an aura of calm, you make yourself a work station for the day.